得及往后面看，只听见晴天霹雳，一声惊雷，原来是过路的火车鸣笛声，把李四给惊醒了。
睁眼一看，天色大亮，梦境如一团黑云，回旋在脑海里不散，心里怀疑这到底是梦还是真的，难道自己确实见阎王爷了，觉得有点诡异。过去读书的时候，忘了从什么书上看到一个说法：“说这人啊，死了以后就变成了鬼，鬼是没有影子的，等太阳出来了，看看自己还有没有影子。”
李四想到这里，陡然哈哈大笑，自言自语地说：“我啊，真是把书念到肚子里去了。一个梦都辩不来，还能做个啥。昨日看见石板，上面明明写着：重修白马庙记”。后面说些啥，没有顾得仔细辨认。难道让常胡浪一句话，还是白马庙的神仙显灵，叫我这样一个难辨吉凶的古怪梦，不小心把自己又弄着中邪了不成。
李四稍作镇静，起身和往常一样，去火车站附近，踅摸着拣点坐火车的人拉下来的大粪，扔下来的废杂东西，还有火车颠簸掉下来的煤渣等什么的。一边渴望地走着，一边焦虑地想着，决心要想个法子，把这碑上的字抄下来，仔细地琢磨一番。正在为没有纸笔犯愁，碰巧看见路旁的阴沟里，撇着一个破洋灰袋子，拾起来一看，里面三层洋灰纸，还新缯缯的，觉得这地方真邪，得了个心里想，这下可有办法了。便来了兴致，开始顺口溜：
躬腰曲背勾着头，身上背着粪背篼。沿着铁路边上走，眼睛不时左右瞅。
手里缺物无处求，心中有事正犯愁，踅摸四周哪里有，感谢神灵多保佑。
李四心里又开始胡思乱想，这里的人们，除了地里就是屋里，干完活就是睡觉。白天没求事的胡浪荡，晚上求没事的胡折腾。自己要是能把歇马庙里神仙的事弄明白，把书上念过的，碑上看哈的，睡觉梦见的，还有耳朵听到的，眼睛见哈的，当今的，过去的，未来的等，所有这些。编成个歇马店的故事集，和当年说书的人一样，讲给这里的后人们听，也是个爽快的事，估计好多人都有兴趣。总比他们闲了没求事，乱浪荡胡折腾要好。来到这里听故事的人，手里多少还不带点礼当，我李四也就可以胡吃海喝，一直混到闭眼睛的时候。
快到干粮会了，李四回到自己的破窑里，把自己当年刻牛皮灯影子时，用过的小刀子，从炕角的破席子底下翻了出来，在这洋灰纸上比划了一阵。再把捡来的废电池砸开，取出中间的黑炭棒，在纸上试着画了几下，一看痕迹清晰，这不就是纸笔齐备，抄写也好，刻录也行，就看我李四的把式了。能准备的都准备了，随后就起身奔常家来了。
常家的婆娘因昨夜纵情尽兴，余味悠长。天一亮就从炕上爬了起来，格外勤快。把这屋子炕上的破被子叠起来，扫了毡上的土，该打扫的地方整个打扫了一遍，该整理的东西弄得整齐。拿来一个破旧脸盆，舀了半马勺凉水，叫男人先把脸洗一下，随后自己也就着男人洗过的水，翻出几年前存下的半块洋碱，把手脸好好洗了一下，也算是打扮了一番。然后就去准备招呼人的茶饭吃喝，只等李四的到来。
婆娘把所有都准备停当，然后就走到男人跟前说：“昨天给你补裤子，看见裤子的布已经汃得不成样子了。你就是这一条裤子，一年四季天天缝补个不停，还是到处露口子。得想办法扯上几尺卡几布，我给你再缭一件。眼看就要到过年的时间了，穿个破单裤子也不是个事。”
胡浪说：“屋里通共没有几个钱，都在炕上的席子底下压着呢，还得存着买煤油，盐、洋火用，哪有扯布的钱哩。单裤子破了再补一下，也照样凑合着过年，你看那贺家的女子都十六七了，和她妈两个只有一条破裤子，人家不也是年年过着吗。”
婆娘说：“你阿门（怎么）不跟人家富人比，总是跟那些最孽障的人比呢。这样吧，屋里现在大概有二十来个鸡蛋，还有两三个半大的公鸡，想办法把它卖掉，弄上六七块钱，扯上八尺