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袁谭知袁尚带兵来近，就告急于曹操。
曹操说道：“我今番必得冀州矣。”
正说间，许攸自许昌来。他听闻袁尚又攻袁谭，入见曹操。
许攸对曹操说道：“丞相坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁？”
曹操笑道：“我已料定矣。”
于是，曹操就令曹洪先进兵攻邺城，自己亲自引一军来攻尹楷。
兵临本境，尹楷引军来迎。
尹楷出马，曹操问道：“许仲康安在？”
许褚应声而出，纵马直取尹楷。尹楷措手不及，被许褚一刀斩于马下，余众奔溃。曹操尽招降之，即勒兵取邯郸。
沮鹄进兵来迎。张辽出马，与沮鹄交锋。
战不到三合，沮鹄大败。张辽从后追赶。
两马相离不远。张辽急忙取弓射之，沮鹄应弦落马。曹操看见了，就指挥军马掩杀，众人皆奔散。
于是，曹操带着大军前抵冀州。曹洪已近城下。曹操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之。审配设计坚守，法令甚严。
东门守将冯礼，因酒醉有误巡警。审配痛责之。冯礼怀恨，潜地出城降曹操。曹操问冯礼破城之策。
冯礼对曹操说道：“突门内土厚，可掘地道而入。”
曹操便命冯礼带着三百壮士，夤夜掘地道而入。
审配自冯礼出降之后，每夜亲自登城点视军马。当夜，他在突门阁上，望见城外无灯火。
审配说道：“冯礼必引兵从地道而入。”
于是，审配就急忙唤精兵去运石击突闸门。闸门关闭，冯礼及三百壮士，都死于土内。
曹操折了这一场，就罢地道之计。他退军于洹水之上，以候袁尚回兵。
袁尚攻平原，听说曹操已破尹楷、沮鹄，大军围困冀州。于是，他便
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掣兵回救。
部将马延对袁尚说道：“主公，从大路去，曹操必有伏兵。可取小路，从西山出滏水口去劫曹营，必解其围。”
袁尚从其言，亲自领大军先行，令马延与张顗断后。
早有细作得知此事，去报之于曹操。
曹操说道：“他若从大路上来，我当避之。若从西山小路而来，一战可擒也。我料袁尚必举火为号，令城中接应。我可分兵击之。”
于是，曹操分拨已定。
袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭。他们离冀州十七里，一边靠着滏水。
袁尚令军士堆积柴薪干草，到晚上焚烧为号。他还派遣自己的主簿李孚扮作曹军的都督，直至城下。
李孚来到了城门下，直接大叫道：“快开门！”
审配认得是李孚的声音，放入城中，对李孚说道：“袁尚已陈兵在阳平亭，等候接应。若城中兵出，也举火为号。”
然后，审配叫人在城中堆草放火，以通音信。
李孚对审配说道：“城中无粮，可发老弱残兵并妇人出降。他必不为备，我即以兵继百姓之后出攻之。”
审配从其论。
第二天。
城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降”六个字。
曹操说道：“此是城中无粮，叫老弱百姓出降，后必有兵出也。”
然后，曹操叫张辽、徐晃各引三千军来，埋伏于两边。现在，他亲自乘着马，麾盖至城下。
果然，城门开处，百姓扶老携幼，手持白旗而出。百姓才出尽，城中兵突出。
曹操看见了，便命人将红旗一招。只见张辽、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵只得复回，自己飞马赶来。
曹操来到吊桥边。只见城中弩箭如雨，直接射中了曹操的头盔，险透其顶。众将急忙将曹操救回阵中。
紧接着，曹操更衣换马，再一次引众将来攻袁尚营寨。现在，袁尚也亲自迎敌。
此时，各