打破这个旧世界，才能建设新世界。项羽召集入关的将领们召开灭秦工作总结暨表彰大会，会上表达了自己的意见。
怀王是我们项家所立，他本人并没有什么功劳，没有资格主持盟约！当初，天下起兵发难的时候，借立六国的后裔来讨伐秦国。但是，真正消灭秦国、平定天下的是诸位将军和我项羽。我们靠功劳吃饭，理所当然可以裂土为王，这是我们的合法权益。
听到项羽的意见，将领们眼睛发光了。
大家都不是慈善家，脑袋别在腰带上，拼命努力就是为了今天的胜利果实。随项羽入关的将领们当然齐声赞同，我们听项羽战神的，既不得罪项羽，还可以裂土为王，百利而无一弊。
将领们在会议中达成共识，只要我们有好处，我们就坚决拥护。项羽得到实力派的一致拥护，于是放开手脚干起来。
首先，项羽表面尊奉楚怀王为义帝，完全是想把他架在周天子的虚名之上，实际上并不听从他的命令，并且引经据典：
古之帝者，地方千里，必居上游。
项羽找到理论依据，迁义帝至湘江上游弹丸之地，建都长沙郡的郴县（今郴州）。义帝你不给我项羽面子，我就把你流放。
不好意思，你不给我面子，我也不给你里子，义帝你先走，滚到我看不到的地方去，眼不见为净，腾空地方给我自己住。
不过，你虽没有功劳，现在也没有什么用处了，但我还是继承我叔父未竞的事业，继续保留你的傀儡身份，请老实点。
尽管如此，项羽思前想后，觉得自己已是天下主宰，头上不能再有领导，哪怕只是名义上的义帝，心里也总是不踏实。
项羽的传统习惯也没有变，只要不放心，就要从肉体上消灭别人，暗中密令英布、吴芮和共
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敖将义帝杀死于南迁途中。
搞定义帝后，项羽终于放开手脚，以诸侯联军盟主的身份，着手分封天下，开启了自己王霸天下的时代。
现在人们都认为全国大一统才是大势所趋。
有人会批评项羽，你怎么这么弱智，为什么放弃秦始皇开创的帝业，去效法春秋时代的霸业，好好的天下就被你断送了。
一副恨铁不成钢的表情，跃于纸上。
你批评项羽，项羽会一巴掌打醒你，就你聪明。
因为项羽那个年代，大家的看法和现在的我们恰恰相反，分封制在当时算得上是大势所趋，一门心思想当皇帝不得人心。
秦灭六国后，虽然大刀阔斧采取了一系列统一政策，但效果并不明显，六国民众的怀旧情绪挥之不去，这从秦末大起义中六国后裔在民众的复国呼声中轻松复国就可以得到佐证。
当然，民众的意见，军事强人项羽可以视而不见。
但是，秦末大起义中靠实力打拼出来的诸侯，项羽不得不特别注意，不能轻易得罪。就算你再凶狠，猛虎也难敌群狼吧。
项羽清楚明白，各路诸侯都想裂土为王。
项羽集团缺少高屋建瓴的谋士，项羽看起来也缺少尽吞天下之志。但这是有根本原因的，因为项羽没有一统天下的实力。
既然没有绝对实力，那就只能向军事实力派妥协了。相互需要，相互妥协，团结大多数，打击少数异己分子，才是出路。
项羽没有强行推进与实力不匹配的帝业，现在的我们给他是一声叹息，不过在当时的情势下也算是一种明智之举。
如此，选择霸业可谓水到渠成。
前206年2月，项羽自立为西楚霸王，统治梁地、楚地的九个郡，建都彭城，同时按照早已精心谋划的方案，大封天下。
项羽自封的地盘，都是丰腴肥美之地，一级棒。
项羽自封西楚霸王的同时，一口气封了18个王：
汉王刘邦、雍王章邯、塞王司马欣、翟