”
祁修年和祁宗杰都比着那老桃树，只呆呆地立站在祁国公和余文甚之间，低着头、不发一语。
祁国公因身份特殊，他这整个国公府内，其实都不允乱议朝事的。
余文甚浅笑着，进了一步，到祁修年身旁，“国公，是文甚前日与夫人提及驯马以强军防之事。文甚有幸，夫人也对此事上了心。这驯马之事，若终能得到硕王帮持，王上挑起能人来，也能从容更多。”
祁修年睥睨着余文甚。唯有他这外人开口，是最好的解围之策。
祁国公见余文甚也认真起来，评道：“就因我南辞一半疆土都是山丘，才多把骑射作为玩乐。而那西恒地广，养马、驯马都是他们西恒人代代相传的技能，如今又逢新恒连年占夺各国疆土…难道要以我南辞之短应西恒之长？实为下策！倒不如学那北洵，浇筑高墙来得容易了…”他摇着头。
余文甚听罢，抿了抿嘴唇，笑道：“国公明鉴。洵国地处北方，一年中近十月都是雪寒，只需高墙便可抵挡。东泽与西恒均有锐兵铁骥，唯有南辞只拥山、海。虽适宜人长居，但好马从来稀少。如今西恒也已不似当年，无法再保南辞久安。若辞人还只是固守议和，南辞不出十年必沦为众矢之的。”
祁国公听后，笑了，问道：“你平日里，就是如此与王上谏言的？”
“文甚未曾与王上提及过此事。”
他确实从未与王上提起过。多年前，余文甚在书中读到旧西恒分裂之变时，便有了这个想法。但因明贤王毫无兵权，所以此事必须为明贤王所用。近两年新恒作怪频仍，是成事的时机到了。
祁宗杰闻后，呆若木鸡。
这最早由贤王**传出、如今朝中人人商讨的驯马之事，余文甚却说自己未曾与王上提及过？那贤王不是无兵可用吗？不是应早占先机吗？他怀疑十分。
祁国公来了兴趣，又问：“那这驯马…你明晓多少？”他也不知为何，还真就是欣赏余文甚这个人。
“西恒、东泽若能帮扶，南辞可以先引入成马二十万匹、幼马万匹。成马一年内便可参战，幼马则需驯养三年左右。而新繁出的幼马，大抵也能在五年之内为南辞军防建功。戍城本就与西恒接壤，地广人稀、鲜山少水。这大灾后，周边树林应也大毁。只需简单修葺，可恰作做驯马之地。”余文甚把想到的、知道的说得很明白。他很敬佩他这老丈人，一生都在为南辞着想。
“可，呃…”祁国公细细听来，觉得驯马之计不过就是有求于西恒、东泽而已。以南辞的财力，谋来确不算难事。“那…你以为…老夫协几位老臣先予王谏上一本，如何？”
祁宗杰听得清晰，连忙看向余文甚，察其神情是松、还是紧。这事他余文甚想的这样透彻，却有意避之，怕是还有什么顾及在其中？那如若最终驯马真能落在戍城，董元平近水楼台，是不是可先得此月？
“有国公相助，自是最好。只是…”余文甚见祁国公有意，便主动引了下个机谋：“原本…文甚窃以为此事…非董元平董将军莫属，却不想…”他故意没把话说完，垂了脑袋，轻轻侧望向祁修年那浅粉色绣白莲的锦缎鞋面。
祁修年本都听得昏昏，站姿都如了那春风拂柳。突然“董元平”三个字钻进耳朵，她的心都跳乱两拍，不自觉地转脸看余文甚。
“他？他如今不就是在戍城？”祁国公这样多年自也知道董元平同他二子祁宗杰走的极近。
在他心尖上的年儿‘抵力抗婚’的那几年，他其实隐约察觉似是与董元平有着关联的。只可惜，董元平是自始至终对他年儿的婚事一字未提。那董元平在余文甚提亲之后，更是决然选了仕途。
不过，董元平对待南辞兴衰之事上，应该还是有几分能耐可供依靠的，他这样想着。
“正是。”余文甚见祁修年确有触动，便收了目光、落回到祁国公处。他自行