“哎——”
范五长长叹了口气，腮帮子一瘪一鼓，使劲砸吧了几口旱烟。
接下来，二人一路沉默。
穿过两条街，校场已在眼前。
一片黄土夯实的开阔地，方圆足有百丈，四周用粗木围栏圈着，栏上挂满了褪色的旌旗。
地面被连日雨水泡得泥泞不堪，到处是深浅不一的脚印和马蹄坑，混着枯草烂叶，踩上去一脚一滑。
校场正北搭着一座高台，台上摆了几张黑漆木案，案后空着几把太师椅。
此刻，校场上已散散落落站了数十人。
有的三三两两凑在一处低声交谈，有的独自靠栏而立闭目养神，还有几个正活动手脚，拳风带起泥浆四溅。
最显眼的，是居中站着的十个人。
三女七男，年纪都在十六七到二十出头之间，衣着光鲜，气度不凡。
男的腰间悬刀佩剑，女的发髻上簪着玉钗银簪，脚踩厚底靴，鞋帮上干干净净，一滴泥星子都没沾。
他们彼此间偶有眼神交汇，微微颔首示意，又各自移开。
四周其馀考生自觉地与他们隔开丈许距离，泾渭分明。
陆鸣和范五一前一后踏进校场大门，鞋底刚沾上泥地，一道刺耳的声音便从左侧传来：
“呵，这不是老弱二人组吗？”
一个锦衣华服的青年带着个魁悟跟班踱步上前。
青年面皮白净，眉目俊逸，只是嘴角斜挑着。
他身后的跟班足有八尺高，肩宽背厚，粗壮的手臂露在短袖外，筋肉虬结。
不知为何，陆鸣看着有些眼熟。
“一个考了二十来年的老家伙，一个前不久还卧病在床的病秧子，也敢来这儿丢人现眼？”
锦衣青年慢悠悠地走到二人面前，目光落在陆鸣脸上，声音忽然沉了下来：
“陆鸣，好胆。连累了我哥消失无踪，居然还敢出现在我面前？”
陆鸣抬起头。
张玉权，张家二公子，城里四大豪强之一张家的嫡出少爷。
他心底古井无波，脸上却恰到好处地浮现一抹苦笑：
“张公子，我真的与令兄的失踪无关。”
原身月前遭遇贼人偷袭，重伤垂死，导致他穿越而来。
偏偏那段时间张玉衡也人间蒸发，张家寻不着真凶，便顺理成章地把这笔帐记在了陆鸣头上。
实际上，不过是因为他参加武举，威胁到张家的利益罢了。
若不是陆父殉职不久，顾及衙门颜面，他只怕早已被悄无声息地按进哪条臭水沟里了。
范五见势头不对，连忙将烟枪往腰间一别，挤上前去。
一张老脸堆满笑，对着张玉权连连拱手作揖：
“玉权少爷，那一日陆鸣也是受害者啊！再说了，他这点微末修为，哪能伤得了玉衡少爷？”
张玉权斜眼横过来，目光从范五脸上刮过，满是不屑：
“这里什么时候轮到你说话了？滚一边去。”
袖子一拂，劲风扑面，范五脚下一个跟跄，往后连退三步。
待稳住身形时，脸上笑容已是僵住，悻悻退下。
张玉权当然知道陆鸣是无辜的。
但他就是来搞人心态的，谁让他水平在豪强子弟中垫底，有被陆鸣威胁到的可能性呢。
当众羞辱也好，泼脏水也罢，他要的只是让所有人都看见——
陆鸣是个“嫌疑人”，是个“晦