裴砚书走过去，先替她扶书架，后来干脆蹲下同她一起收拾。他原以为自己最擅长的是读书，可看着她把一地烂摊子一点点捋顺，竟觉得让日子活过来，并不比考功名容易。
忙到中午，两人才勉强把铺面腾出个样子。
沈知微出去转了一圈，专门看学馆放课时学生都从哪边走，哪家铺子门前最爱停人，纸墨大概什么价。回来后，她就在柜台上铺开一张薄纸，提笔记了起来。
“你在写什么？”裴砚书问。
“街上有几家书铺，哪家卖纸，哪家卖墨，谁家押金高，谁家只肯整叠卖，不愿零卖。”她头也不抬，“做生意不是把门一开，等客人自己撞进来。得先想清楚，他们为什么要来。”
裴砚书站在她旁边，看见她把整条街的铺子和人流记得清清楚楚，连隔壁馄饨摊什么时候最热闹都记了进去。
“你从前也这样做事？”
“我父亲常说，账是死的，人是活的。会算，只算一半；会看人，才算会做事。”沈知微把墨迹吹干，“何况咱们本钱少，错不起。”
下午，她又站到学馆散学的路口看了一会儿。
几个穿得发白的童生边走边商量，哪家抄本便宜，哪家押钱太多；还有个蒙童背着旧书袋，在文升斋门口站了半天，最后还是没敢进去。再往里看，文升斋里头灯火亮堂，摆的是新书、好砚和一叠叠裁得方正的好纸，进出的也多是衣裳光鲜的学生。
沈知微心里越看越稳。
富家子要的是面子，他们争不过，也没必要争。他们要的是另一拨人，是那些五文十文都要算着花，却又舍不得把书放下的人。
回到铺里，她把开张后先要做的东西列了出来。
第一，便宜旧纸。
第二，能租的旧书。
第三，考前薄册。
裴砚书盯着最后一项：“考前薄册？”
“就是你平日替学馆里的人整理的那些东西。”沈知微解释得很直白，“什么题最容易写偏，什么地方最容易失分，破题怎么起步，经义常错在哪儿。你把这些最实在的地方摘出来，做成薄薄一本。买不起整套书的人，也花得起几文钱买条明白路。”
“若有人说我借学问敛财呢？”
“那就让他说。”沈知微把纸折起，语气很淡，“你卖的是自己整理出来的东西，又不是偷题漏题。穷人若连靠本事换银子都要脸红，别人踩你家的时候，可不会替你留脸。”
这话直白得很，偏偏叫人无从反驳。
裴砚书沉默片刻，终究还是把自己这几年积攒的策论笔记抱了出来。沈知微翻了几页，越看越满意。字好是其一，更难得的是他写得实，不空，旁批里常常一两句便能点到要害。
这种东西，对请不起先生的寒门学生最有用。
“先做三本。”她点着其中几页，“一本教怎么起头，一本讲常犯的错，一本把经义里最容易绕住人的地方说白。”
两人从午后一直忙到天黑。
灰吃了一脸，手也磨得发红。柳氏不放心，托邻家小孩送来半壶热水和两个刚蒸好的杂面窝头。沈知微坐在门槛上，就着风啃了半个窝头，眼睛却还盯着手里那张单子，不时添改几笔。
“你秋闱前最怕什么？”她忽然问。
“盘缠不够，母亲病重，临考再出变故。”裴砚书答得很实在。
“好。”沈知微把最后一口窝头咽下去，抬起头看他，“那我就先把这三样，一样样替你扫平。”