逼得维克多不得不把价码加到了6亿。
但这依然是个笑话。
在协议的附件b部分，有一个必须签署的条款，被加粗標黑：
“受领人確认：本款项仅为人道主义援助，並非基於任何法律责任的赔偿。付款方不承认任何不当行为（no adission of wrongdog）。受领人一旦签字领取款项，即视为永久放弃对付款方的一切起诉权利。
穆德死死地盯著那一行字。
这就是他们最在乎的东西。不是钱，是名声，是法律上的清白。
是他们那张依然光鲜亮丽的脸皮。
他们杀死了几千人，摧毁了几万个家庭，把致命的病毒像糖果一样分发到世界各地。
他们知道自己在做什么，他们知道血液有问题，但他们还是卖了。
为了利润，为了报表，为了股价。
最后，他们扔下一点皮毛。
然后说：“这事儿跟我们没关係，我们只是发善心给你们点钱买棺材。”
甚至没有一句道歉！甚至没有承认哪怕一个字的错误！
只有冷冰冰的免责声明，和一张张带著血腥味的支票。
在他的身后，是一排正在疯狂工作的传真机。
“滋滋——滋滋——”
每一张吐出来的纸，都是一份签署好的“和解协议”。
“看来我们的『人道主义』攻势很奏效。”
索尔转过身，看著那一堆堆不断增高的纸山，脸上露出了满意的笑容。
“截止到今天下午三点，已经有12，450名受害者签署了协议。”
他的助手，一个年轻精干的哈佛法学院毕业生，正在匯报数据。
“这就是人性的弱点，孩子。”
索尔走到一台传真机前，拿起一张刚刚吐出来的热乎乎的协议。
那上面是一个歪歪扭扭的签名。 “当一个人快要溺水的时候，你扔给他一根稻草，他都会把它当成救生圈。”
“我们不需要给他们救生圈，那太贵了。”
“我们只需要给他们一根稻草，一根涂了金粉的稻草。”
“两万美元。”索尔弹了弹那张纸，“对於我们来说，只是九牛一毛。但对於那些在绝望中挣扎的人来说，这是他们唯一能抓到的东西。”
“但是，古德曼先生，”助手有些犹豫地问道，“媒体那边那个巴里·海因斯还在骂我们。”
“让他骂。”
索尔不屑地笑了笑，“骂得越凶越好。”
“愤怒是廉价的，也是短暂的。只要我们把钱发下去，只要那些受害者拿到了支票，愤怒就会像潮水一样退去。”
“毕竟，没有人会跟钱过不去。尤其是那些急需用钱救命的人。”
他把那张协议扔回纸堆里。
“记住，我们不是在做慈善。我们是在清理资產负债表。”
“每一个签名，都意味著一个潜在的法律风险被消除了。”
“每一个签名，都意味著维克多先生的股价又安全了一分。”
“这就是生意。冷酷，高效，不带任何感情色彩。”
肯塔基州，路易斯维尔。
这里是美国腹地，贫穷、虔诚、沉默。
煤矿关闭后，这里只剩下失业和绝望，还有那些不仅不慢的铁锈。
在一间破旧的单宽拖车房里，单亲母亲玛丽·苏正坐在摇晃的餐桌前，对著份协议发呆。
拖车房里闷热潮湿，只有一台老旧的风扇在吱呀作响。
她的儿子，11岁的比利，正躺在里屋的床上。
因为爱滋病引发的卡氏肺囊虫肺炎（pcp），他的呼吸声像破风箱一样呼哧作响。
桌上堆满了帐单：止痛药、抗生素、住院费