西维吉尼亚州，麦克道尔县。阴雨连绵。
“老乔治药房”，平常里，这里是镇上最热闹的地方，矿工们在这里閒聊、买烟、顺便拿走他们的止痛药。但今天，柜檯前已排起了一条长龙。
“你说什么？一百美元？！”
一声咆哮打破了平静。
一个穿著破旧工装夹克的退伍老兵，愤怒地拍打著柜檯的玻璃。他的手指因为长期的风湿和关节炎早已扭曲变形，指甲缝里也塞满了洗不掉的煤黑。
“上个月还是十美元！十美元！”老兵的脸涨得通红，“你们这是抢劫！是敲诈！”
柜檯后的药剂师是一个刚毕业的年轻女孩，被嚇得瑟瑟发抖。她声音带著哭腔：“对不起，史密斯先生真的不是我们涨价。是保险公司！您的保险公司把奥施康定踢出了首选目录（tier 2）。现在它是tier 3药物，而且需要预先授权。如果没有批准，您就得付全价。”
“我去他妈的tier 3！”老兵从喉咙里挤出一声怒吼，“我不管什么tier！我的背像火烧一样疼！没有那个药，我连床都下不来！我为这个国家打过仗我当了5年兵，退役我又交了三十年的保险，现在你们告诉我，我一个月的退休金连10瓶药都买不到？”
队伍后面开始骚动起来。
“快点吧，老头，別挡著路！”
“我也买不起了，这到底是怎么回事？”
“该死的保险公司！”
“不，是那个该死的药厂！他们想钱想疯了！”
老兵颤抖著手，从口袋里掏出一把皱巴巴的钞票。那是他本来打算用来修屋顶的钱。
他一张一张地数著，每一张钞票都带著汗水和艰辛。
最后，他把钱摔在柜檯上，抓起那个橙色的小药瓶，像抓著救命稻草。
他转身离开，眼神里不仅有痛苦，还有深深的、被背叛的绝望。他觉得他为之战斗的祖国背叛了他！
三天后。纽约，沃特製药总部。
“这简直是灾难！”
一位头髮花白的董事把一份財务报表狠狠地摔在桌子上。
“一周！仅仅一周！”
“维克多，我们必须妥协。”另一位代表投资人的董事语气稍微缓和，“uh那边传话了，只要我们同意支付45的回扣，並且补齐之前的欠款，他们可以考虑把我们放回tier 2。虽然利润薄了点，但至少能保住市场份额。
“是啊，强生和辉瑞都交这笔钱。这是行业规矩。”
“我们不能和pb硬碰硬，他们手里捏著几千万人的处方权。”
董事们的议论声像苍蝇一样嗡嗡作响。
维克多转过身。
“妥协？”
“如果我今天向他们低头，明天他们就会要50，后天就是60。我们是製药公司，不是给保险公司打工的奴隶。”
“那你要怎么办？看著公司破產吗？”花白头髮的董事怒吼道，“外面已经有人在抗议了！那些买不起药的病人，他们不会去骂保险公司，他们只会骂我们黑心！” 维克多走到窗边，指了指楼下。
虽然看不清细节，但可以看到公司大楼门口聚集了几十个人。他们举著標语，因为距离太远，只能隱约看到红色的油漆像血一样刺眼。
“看。”维克多轻声说，“多么有活力的愤怒。”
“那是衝著我们来的！”
“不。”
“那是我们的『盟友』。是由我们资助的那些医生，在各地基层精心培育出来的『果实』。”
他色目光扫过在座的每一个人，声音突然变得冰冷而坚硬。
“既然pb挟持了病人来威胁我，那我就策反人质。”
“什么？”董事们面面相覷，以为自己听错了