波托马克河畔的乔治城俱乐部，一座拥有两百年歷史的红砖建筑。
这里没有掛牌，门口只有两个穿著黑色西装的安保人员，一言不发，像两只守门的石狮子。
今晚，这里正在举行一场被称为“医疗健康未来峰会”的晚宴。
“那个號码打通了？”
“打通了。”柯里昂手里把玩著一张名片，那是半年前，见到的那个自称“爱国者”的神秘人留给他的。
“他回覆：『带上你的律师，还有你的战绩。我在华盛顿等你。』”维克多將名片收进上衣口袋，抬头看著眼前的俱乐部，“所以，我们来了。”
两人递交了请柬，走进大厅。
衣香鬢影间，美国医疗界最有权势的人们正在交换著名片和利益。
维克多並没有急於社交。他端了一杯马提尼，径直走到二楼的露台，目光锁定了宴会厅中央的主桌。
那里坐著七八个人。他们看起来普普通通，既不像辉瑞或默克那种大药企ceo那样气场强大，也不像参议员那样眾星捧月。他们就像一群退休的大学教授或会计师，低声交谈，偶尔发出礼貌克制的笑声。
但诡异的是，辉瑞的副总裁、蓝十字保险的营运长，甚至fda的一位副局长，都端著酒杯，恭敬地站在那一圈人身后，等待著插话的机会。
“那就是你说的『大人物』？”索尔凑过来，压低声音，“看起来像是一群社区大学的图书管理员。”
“不要被表象骗了，索尔。”维克多冷冷地回应，“还记得我让你查的资料吗？关於pb的。”
索尔的表情瞬间严肃起来：“记得。药品福利管理机构（pharacy benefit anagers）。我查了那个禿顶老头的底细，他是uh（联合健康管理）的高级副总裁。那个戴金丝眼镜的，是esi（快捷药方）的顾问。”
“他们是守门人。”索尔看著楼下，“他们手里握著几千万参保人的处方决定权。他们把药品分成不同的等级（tiers）。tier 1是仿製药，tier 2是首选品牌药，tier 3是自费药。进不了tier 2，哪怕医生开了药的药房在医院里就是废纸。”
“这就是为什么他敢说自己是规则的制定者。”维克多抿了一口酒。
就在这时，主桌上的那个禿顶老头似乎感应到了什么，抬头向二楼看来。他的目光穿过喧闹的人群，落在了维克多身上。
他只是举起酒杯，遥遥致意，脸上掛著微笑，好似在说：你终於来了。
半小时后。俱乐部的一间私密雪茄房。
维克多带著索尔推门而入。房间里只有那个禿顶老头，他正坐在皮沙发上，修剪一支古巴雪茄。
“柯里昂先生，还有古德曼律师。”老头没有起身，只是指了指对面的沙发，“我是『爱国者』。很高兴你还留著我的名片。”
“对於能决定我生死的人，我通常记性都很好。”维克多坐下，姿態放鬆，“你说过，等我准备好『军队』的时候，再来找你。”
“而你確实做到了。”爱国者点燃雪茄吸了一口，眼神中流露出一丝讚赏，“粉色闪电战。精彩绝伦！三千多名美女销售，像病毒一样渗透进了美国的每一个角落。奥施康定的销量曲线比我心电图跳得还要高。”
他从身边的公文包里拿出一份报表：“仅仅三个月，你就攻陷了东海岸和南部的疼痛市场。你不仅卖出了药，你还『发明』了疾病。把adhd（注意力缺陷多动障碍）的概念植入到儿科医生脑子里，这一招简直是神来之笔。”
“我只是听从了你的建议。”维克多淡淡地说，“你说过，在这个国家，选票是硬通货。”
“没错。选票。”爱国者笑了，“但你似乎误解了我的意思。我说的选票，不仅仅是指那些投票给里根的选民。在医疗行业，『选票