酒店。
宴会厅沐浴在柔和的金色灯光下。水晶杯碰撞出清脆声响。身穿燕尾服的侍者端著香檳和鱼子酱在人群中穿梭。
舞台上方的横幅写著：1983年东海岸疼痛管理研討会。赞助商：沃特製药。
科恩医生站在讲台上。他满面红光，一部分是因为红酒，一部分是因为掌声。他刚刚结束了关於“现代医学中焦虑症治疗不足”的演讲。
“这就是为什么，”科恩医生做总结陈词，眼睛盯著提词器，“像微丸这样的新给药系统不仅仅是创新；它们是道德律令。我们要减轻病人的痛苦，这是我们的责任。”
雷鸣般的掌声。
维克多站在后排，喝著气泡酒。
凯蒂走了过来。她穿著晚礼服，光彩照人，手里端著一杯香檳。
“他讲得不错，”她低声说。
“他很贵，”维克多回答，“但这笔钱花得值。”
“今晚有200名医生到场，”凯蒂扫视著房间，“我已经发出了50套样品包。还有米勒医生刚才问我，夏威夷之旅的积分能不能折现。”
“告诉他不行，”维克多说，“我们要让他去旅行。当他旅行时，他就会感到內疚和悔恨，要是换成钱多好啊！这样他就会开更多的药来补偿自己。”
他看著人群。医生，这些健康的守门人，正在大笑、喝酒、社交。他们感到重要。他们感到受尊重。
而在他们的口袋里，紧挨著听诊器的，是沃特製药的积分卡。
“你知道这是什么吗，凯蒂？”维克多指了指这个房间。
“一个派对？”
“不。这是一个教会，”维克多的眼神变得深邃，“而我们刚刚让他们全部皈依了。”
在舞台后的大屏幕上，一张图表显示著沃特安定的市场占有率。
罗氏的红线正在下挫。沃特的蓝线像一条准备攻击的眼镜蛇一样昂起了头。
“顺便问一下，”维克多问，“给美国疼痛学会波特纳博士的邀请函寄出去了吗？”
“寄了，”凯蒂点头，“他还没回復。”
“他会回復的，”维克多笑了，“每个人都有价码。有些人想要夏威夷机票。有些人想要改写医学歷史。我们只需要弄清楚他收哪种货幣。”
“会后你有时间吗？老板。”
“怎么了，行程应该没满。”
“要不我们开一局？！”
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