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旁边传来压抑的、古怪的声响，像是有人死死咬着牙关，却仍有气流从齿缝间漏出。
“你笑什么？”疤面族长的脸色骤然阴沉。禹尚未佩戴象征司空的信物，他未能认出其身份，只将这声响视作对自己先祖的嘲弄。
“并非嘲笑，”禹停顿了一瞬，似乎在寻找合适的词句，“只是……想起我儿子降生时的情形。”他最终这样说道，嘴角扯开一个弧度。两年前的事，自然也算“想起”。
张帆瞥了他一眼，转向疤面族长：“舜帝将至，我们先入座吧。”语气里听不出波澜。一个金仙层次的纠葛，还不值得他动念。
“慢着！”那族长却陡然拔高了嗓音，“你们可是瞧不起我先祖之功？”
张帆着实有些意外。这结论从何而来？
“族长误会了，”禹急忙上前一步，神色郑重，“无论修为高低，开辟前路的先辈皆值得敬重。若无先民于蛮荒中挣出血路，何来我等今日？”他话语恳切，目光直视对方。
“既如此，为何发笑？我先祖功绩，乃是人皇亲口嘉许的！”疤面族长不肯罢休，脖颈上青筋微现。
张帆摇了摇头，倒不恼怒，只觉得此人执拗得有些……单纯。“族长，我已解释过……”禹还想分说。
“让我来。”张帆抬手，止住了禹的话头。有些事，越是辩解，越是纠缠不清。
“兄长？”禹看向他。
张帆只递过一个眼神。禹沉默片刻，向后稍退。
“还未请教，”张帆转向那满面怒容的族长，“如何称呼？”
疤面族长喉结滚动了一下，才硬邦邦地吐出几个字：“有猛部落，单名一个‘虎’字。”
“有猛虎？”张帆低声重复一遍，面色如常。对这个时代信手拈来的命名方式，他早已见惯不惊了。
虎族长的质问刚落下，四周的目光便聚了过来。那些视线里掺着打量，也带着隐约的责备——任谁在讲述先人旧事时被人嗤笑，总是不太愉快的。
他没有释放威压，只抬眼看了看对方。那目光平静，却让虎族长喉头一哽。
“我们说了什么不敬的话么？”他问。
虎族长张了张嘴。确实没有。可那两人脸上的神色，那种仿佛听见什么趣事般的笑意，比直白的嘲弄更刺人。
“那你们笑什么？”虎族长声音抬高了些，胸膛起伏，“在我述说祖上功绩之时！”
周围隐隐传来低语。有人摇头，有人交头接耳。
他却在这时笑了出来。笑声不响，却清清楚楚传到每个人耳中。
“我笑的不是你祖上。”他转过身，视线扫过在场一张张脸，“我笑的是你们。”
停顿了一瞬。风从远处吹来，带着尘土与草木的气味。
“躺在先人留下的旧簿子上，一遍遍数那些泛黄的功劳——除了这个，你们还剩下什么？”他的语速不快，每个字却像石子投入静水，“先人若在，会在意你们唱了多少赞歌么？他们只会问，部族的火塘是否更旺了，孩子的碗里是否多了块肉，夜里睡下时，是否比昨日少了一声叹息。”
虎族长的脸涨红了，手指捏得发白。
“敬重先人，放在心里就够了。真要让他们脸上有光，就得做出比他们更亮堂的事。”他的声音在空旷处散开，撞在远处的石墙上，又荡回来，“让先人往后提起你们时，觉得骄傲——这才叫子孙。”
一些部落首领听了，眼神动了动。有人微微颔首，有人陷入沉默。话是没错，可说话的人自己呢？光会说漂亮词儿的人，他们见得不少。<