来的都是关中大族代表，为首的正是赢姓宗室的嬴倬。
李太师，嬴倬开门见山，听说你要推行考核制度，淘汰不合格官吏？
正是。李明坦然道，为强秦大业，选拔真才实学之人。
嬴倬冷笑：太师可知，在座各位家族为秦国效命已有数代？先祖随穆公征西戎，陪孝公战魏国，功勋卓着。如今凭一纸考核就要否定这一切？
功是功，过是过。李明不卑不亢，先祖功绩，大王从未忘记。但若后人无能，强居其位，岂不是误国误民？
另一贵族插话：考核标准由你制定，岂不是你想淘汰谁就淘汰谁？
此言差矣。李明取出考核细则草案，各位请看，考核标准公开透明，分为民生、法治、赋税、教化四大部分，每部分都有具体指标。最终评定由监察司、丞相府、大王三方共同完成。
嬴倬翻阅竹简，脸色稍缓，但仍不放心：若按此标准，我族中确有几人难以合格
考核不是一棍子打死。李明解释道，首次考核不合格者，给予一年观察期，期间由官府指派能吏辅导。若次年仍不合格，再行调整。
这个折中方案让贵族们稍感安心。送走众人后，李明的眉头却未舒展。他知道，这仅仅是开始。
果然，次日朝会上，争议再起。
大王，嬴倬率先发难，臣以为考核制度过于严苛。秦国以军功立国，如今要以文治考核官吏，恐寒了将士之心。
李斯立即反驳：嬴大人此言差矣。治国需要文武兼备。况且考核制度对军功子弟已有优待，军功卓着者，考核标准可适当放宽。
又一位老臣出列：老臣担心考核会使官员只顾短期政绩，忽视长远大计。
所以考核周期定为三年。李明回应，且重视基础建设，如水利、道路、仓储等，这些都是长远之功。
嬴政静静听着各方争论，终于开口：寡人意已决，考核制度必须推行。不过李太师，你方才所说三年周期，寡人以为过长。改为两年一试，如何？
李明心中一惊。两年周期确实太短，但他知道这是嬴政的折中方案，只得领命：臣遵旨。
退朝后，李斯与李明并肩走出咸阳宫。
太师可知大王为何坚持两年周期？李斯忽然问。
李明摇头：请李大人指教。
大王统一在即，需要快速选拔一批能干之才。李斯低声道，两年虽短，但足以淘汰庸碌之辈。
李明默然。他明白嬴政的急切，但也担心急功近利带来的后果。
考核制度正式推行后，秦国官场掀起巨大波澜。首轮考核中，关中三十六县有九名县令被评为不合格，其中五人出自贵族世家。
这日，李明正在监察司审核考核结果，嬴倬怒气冲冲闯入。
李太师！嬴倬将一卷竹简摔在案上，我侄儿嬴卓在频阳县令任上勤勉恳恳，为何被评为不合格？
李明平静地展开考核文书：频阳县两年内人口减少一成，赋税拖欠三成，盗案增加五成。这些都是实打实的数据。
那是因为频阳连年干旱！嬴倬争辩。
邻县同样干旱，为何能保境安民？李明反问，考核已考虑天灾因素，但频阳的灾情应对确实不力。
嬴倬哑口无言，半晌才道：能否通融一次？我保证侄儿明年一定改进。
李明坚定摇头：法不容情。不过嬴卓可调任副职，跟随能吏学习。若真有才学，来年再考不迟。
嬴倬愤然离去。李明知道，这场风波不会就此平息。
果然，当晚老忠来报，有多名贵族联名上书，指控考核不公。更有人散布谣言，说李明借考核排除异己。
压力之下，李明入宫面见嬴政。
大王，考核制度推行受阻，是否暂缓？
嬴政目