监察司风波过后，咸阳城迎来了秋高气爽的季节。这日清晨，李明正在府中审阅各地呈报的监察报告，老忠匆匆来报：太师，大王召您入宫议事。
咸阳宫内，嬴政面前摊开着几卷竹简，神色凝重。李斯已在一旁等候，两人目光相接时，李斯微微颔首，神色如常，仿佛前些日子的对峙从未发生。
二位爱卿，嬴政开门见山，监察司虽已步入正轨，但寡人发现，单靠事后监察，难以根除吏治弊病。昨日廷尉府上报，又有三名县令因贪腐获罪。这些官员任职期间表现平平，却能长期占据要职，直到铸成大错才被发觉。
李斯上前一步：大王明鉴。臣观韩非遗着，其中提到明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。现今秦国之弊，在于官员升迁多凭家世门第，而非真才实学。
李大人所言极是。李明接口道，臣近日整理各郡官吏档案，发现八成以上的郡守、县令出身贵族世家。其中不乏庸碌之辈，全凭祖上荫庇得以任职。
嬴政眉头紧锁：二位可有良策？
李斯从容奏对：臣建议推行官吏考核制度。借鉴韩非思想，建立一套完整的考核标准，定期评定官员政绩，优胜劣汰。
考核制度确有必要。李明补充道，但需注意考核标准应当合理，不能唯政绩是论。韩非亦言：治强易为谋，弱乱难为计。不同郡县条件各异，考核应当因地制宜。
嬴政沉吟片刻：准卿所奏。即日起，由李明主持制定考核细则，李斯从旁协助。三个月后，先在关中地区试行。
接下这个重任，李明深知其中利害。考核制度触及贵族根本利益，必将引发强烈反弹。但这也是打破世袭特权、选拔真才的最佳途径。
回到府中，李明立即召来新宇商议。
考核官吏？新宇挠头，这可不比造连弩、修水利，涉及各方利益，难啊。
正因为难，才更要做好。李明摊开竹简，你常年在外施工，对各郡县实际情况最为了解。说说看，该如何评定一个地方官的好坏？
新宇想了想：首要当然是民生。我走遍秦国各郡，发现凡是百姓安居乐郡，必定有清官主政。但具体来说，要看粮仓是否充实，道路是否通畅，水利是否完备
李明认真记录着。他知道，来自技术官员的视角尤为重要。
接下来的日子里，李明调阅了大量郡县档案，走访了多位地方官吏，甚至微服私访，听取百姓心声。这日，他正在书房整理资料，李念捧着几卷竹简进来。
父亲，这是孩儿在学宫收集的各国考核制度。年轻的李念已显露出过人才智，齐国重经济，楚国重军功，赵国重文采，各有侧重。
李明欣慰地看着儿子：你以为秦国当以何者为重？
李念略加思索：孩儿以为，当以实务为重。秦国以法治国，考核也应体现法治精神。但需防范过于严苛，当留有余地。
这话让李明颇为惊讶：为何要留有余地？
父亲忘了商君旧事？李念提醒道，商鞅立法，渭水尽赤。法度太严，反失人心。
李明默然。儿子的话提醒了他，考核制度既要有效，又不能变成压迫工具。
两个月后，考核细则初稿完成。这日，李明在府中召集心腹商议。
张苍仔细阅读后提出：下官以为，考核周期定为一年过短，三年为宜。郡县治理非一日之功，短期考核易催生急功近利。
云娘刚从楚地回来，也建言：楚国曾有制度，官员虚报政绩成风。秦国的考核必须防止作假。
这个不难。新宇笑道，我可在各郡设置标准计量器具，粮食产量、田亩数量都有据可查。还想虚报？先过技术这一关。
正当众人热议时，老忠来报：太师，门外有数十名贵族求见，说要与太师商议考核之事。
李明心知来者不善，整了整衣冠：请他们到正厅。