黎明前的黑暗笼罩着屯留城外的要塞，李念站在城墙上，望着远处逐渐亮起的火光。那是赵军的营地，密密麻麻如同繁星，一直延伸到视野的尽头。
将军，赵军已在十里外扎营。斥候气喘吁吁地前来禀报，看营火规模，至少八万人。
李念点了点头，面色凝重。他麾下只有五千守军，面对的却是八万精锐赵军。更要命的是，屯留城内的叛军随时可能出击，形成前后夹击之势。
传令下去，全军进入一级战备。李念沉声下令，所有弩手就位，投石机准备，城门加固。
副将忧心忡忡地低声道：将军，我们真的能守住吗？赵军兵力是我们的十六倍
必须守住。李念斩钉截铁，这座要塞是通往咸阳的最后一道屏障。一旦失守，赵军将长驱直入，咸阳危矣。
他回想起临行前父亲的嘱托：念儿，此战关系秦国存亡。不求取胜，但求拖延时间，为援军到来争取机会。
城墙下，士兵们正在紧张地进行最后的备战。新阳带着工坊的工匠们检查着新式守城器械——经过改良的连弩射程更远，投石机的精准度更高，但这些优势在绝对的数量差距面前，能发挥多大作用还是个未知数。
新阳，那些特殊装备准备好了吗？李念问道。
新阳擦了擦额头的汗水：已经部署完毕。但李将军，这些装备真的能起作用吗？
这是我父亲特意设计的，应该能打赵军一个措手不及。李念说着，目光依然紧盯着远方，现在，我们只能相信太师的判断了。
天色渐亮，赵军营中响起了号角声。黑压压的军队开始向要塞推进，整齐的步伐震得大地微微颤抖。
李念深吸一口气，高声道：将士们！今日之战，关系秦国存亡！我们身后就是咸阳，就是我们的父母妻儿！我们无路可退！
誓死守城！士兵们齐声高呼，声震云霄。
赵军的先锋部队在距离城墙一里处停下，一名将领策马而出，高声喊道：城上守将听着！我乃赵国将军廉颇麾下先锋司马尚！尔等兵力悬殊，不如早早开城投降，可保性命无忧！
李念冷笑一声，亲自挽弓搭箭，一箭射向司马尚。箭矢精准地擦过对方的头盔，钉在其身后的旗杆上。
这就是秦军的答复！李念高声道，要战便战，何必废话！
司马尚大怒，挥剑下令：攻城！
赵军如潮水般涌向城墙。冲车、云梯纷纷上前，箭矢如雨点般射向城头。
弩手准备——放！李念一声令下，城墙上千弩齐发。经过新宇改良的连弩射程远超普通弓弩，第一轮齐射就放倒了冲在最前方的赵军士兵。
但赵军实在太多了。前面的士兵倒下，后面的立即补上，很快就有云梯搭上了城墙。
滚木擂石！李念指挥若定。士兵们将事先准备好的滚木和石块推下城墙，砸向攀爬的赵军。惨叫声不绝于耳，但更多的赵军仍在不断涌来。
战斗从清晨持续到正午，赵军发动了三次大规模进攻，都被秦军击退。城墙下堆满了尸体，但赵军的攻势丝毫未见减弱。
将军，我们的箭矢已经不多了。副将焦急地报告，滚木擂石也所剩无几。
李念眉头紧锁。这才半日，守城物资就消耗大半，这样下去撑不过今天。
飞火李念下令。
这是新宇研发的一种新式武器，将易燃物装在特制的陶罐中，点燃后投掷出去，可以产生剧烈的燃烧。由于制作工艺复杂，数量有限，李念原本打算在关键时刻使用。
数十个罐被投掷出去，在赵军中炸开，燃起一片火海。赵军显然没有料到这种武器，阵型顿时大乱，攻势为之一滞。
但好景不长，下午时分，赵军调整了战术，开始用投石机远程轰击城墙。虽然秦军的投石机射程更远，精准度更高，但数量上的劣势使得他们难以压制赵军的火力。