咸阳城头点燃了第一簇火把。左庶长府邸的书房里，李明正俯身在一张摊开的羊皮地图前，手指沿着渭水缓缓移动。
“蜀地水利图纸已经送到，新宇在信中提及，都江堰的雏形设计已初见成效。”他低声自语，指尖停在巴蜀交界处，“只是这墨家”
话音未落，门外传来急促的脚步声。老忠推门而入，身上还带着夜露的湿气。
“左庶长，墨家统领孟胜已至咸阳。”
李明直起身，眉头微蹙：“这么快？”
“比预想的早了两日。公孙衍送信出去时，孟胜应当已在途中。”老忠低声道，“他们一行二十余人，此刻已在城东的墨家据点安顿。看情形，孟胜此行是有备而来。”
李明踱步至窗前，望着渐暗的天色：“孟胜是墨家当代巨子，素以坚守‘非攻’闻名。他亲自前来，此事已非寻常争执。”
“新宇大人何时能回？”老忠问道。
“巴蜀水利工程正值关键，我已派人传信，但最快也要明日黄昏才能抵达。”李明转身，神色凝重，“明日我先会会这位墨家巨子。”
老忠欲言又止，最终还是开口：“市井间已有传言，说墨家要秦国停止所有军械研发。一些老世族暗中叫好，等着看工坊的笑话。”
李明轻笑一声：“他们巴不得墨家与我们闹得不可开交，好阻挠变法。可惜，这次他们要失望了。”
同一时刻，城东墨家据点内，一位须发皆白的老者端坐堂中。他便是墨家巨子孟胜，年过六旬却腰背挺直，眼中锐利不减。
“公孙衍，你将那日工坊所见，再细说一遍。”孟胜声音低沉，却带着不容置疑的威严。
公孙衍上前一步，恭敬行礼：“巨子，秦人制造的连弩，一箭可发十矢，射程远超寻常弓弩。投石机更是精巧，可通过机关调节射程与方向。弟子质问他们，这些杀戮之器与墨家‘非攻’之道背道而驰。”
“他们如何回应？”
“秦人说，这些器械亦可用来开山修路、防御野兽。尤其一个名叫新阳的年轻人，声称他父亲改良的曲辕犁，让关中粮食增产三成。”公孙衍顿了顿，“他们还邀请我们三日后参观工坊，公开论技。”
孟胜闭目沉思，手指轻轻敲击案几：“新阳可是新宇之子？”
“正是。据说新宇已从巴蜀赶回，明日便到咸阳。”
堂中烛火摇曳，映照出孟胜脸上深深的皱纹：“新宇此人在秦国威望甚高，他改良的农具、兵器，确实让秦国国力大增。然而技艺愈精，杀戮愈重。魏国上月屠城，用的便是仿制秦国的云梯。”
“那巨子之意”
“明日我亲自去见这位左庶长李明。”孟胜睁开双眼，“若他们执意继续研发战争利器，墨家绝不会坐视不理。”
次日清晨，咸阳宫偏殿。李明早早候在殿中，案上摆放着几卷竹简。当孟胜在侍从引导下步入殿中时，李明注意到这位老者步伐稳健，目光如炬，浑不似花甲之年。
“孟胜先生远道而来，有失远迎。”李明执礼相待。
孟胜还礼，开门见山：“左庶长不必客套。墨家向来直来直往，今日前来，只为一事：请秦国停止研发战争器械。”
李明微微一笑，示意孟胜入座：“先生何出此言？秦国研发的器械，大多为民所用。”
“左庶长何必避重就轻？”孟胜声音转冷，“连弩、投石机、攻城车，这些莫非也是为民所用？”
“先生可曾见过边境百姓遭匈奴劫掠？可曾见过守城士卒用血肉之躯抵挡敌军？”李明不疾不徐，“器械本无善恶，全看用之何人、为何而用。”
孟胜冷哼一声：“巧言令色！魏国上月攻赵，屠城三日，用的便是仿制秦国的云梯。这血债，秦国难道毫无责任？”
“魏国暴行，与器械何干？就如菜刀可切菜亦可杀人，难道要禁止天下人