二人走到村口那棵大槐树底下，药农停下来，从怀里掏出一只小布袋：“对了，我在杏花村老药农那儿拿了几株新品种的药材苗子，你看看认不认得。”安湄接过来，解开袋口，里面是几株根须带土的嫩苗，叶片比她的指甲盖还小：“这是什么？”药农说：“老药农说这叫‘金线莲’。”
安湄愣了一下：“金线莲？我种过。”药农有些意外：“你种过？在哪儿？”安湄说：“溪边那棵老樟树底下，有人给过我苗子。”药农说：“那倒是巧。老药农说这种金线莲比普通的金线莲叶片更小，但药效更好。”
安湄把那几株苗子重新包好，递还给药农：“你留着种吧，我那儿已经有几株了。”药农接过去：“那我带回去种在院子里，以后要是用得上，你来挖。那封信的事，我回去之后会查清楚，要是真有人动了我存底稿的匣子，我不会就这么算了。”安湄说：“你要是查到了什么，让人捎句话给我。”药农说：“好。你在镇上问孙掌柜的时候，他有没有提过别的？”
安湄说：“孙掌柜说那封信是斜对面杂货铺的伙计转交的，送信的是一个穿灰布短衫的中年人，口音很重，像是更南边来的人。”药农想了想：“我在南边收药材的时候，确实认识一个常穿灰布短衫的人，他是替一个姓方的药商跑腿的。”安湄说：“姓方的？方掌柜？”药农说：“不是岷县城南那个方掌柜，是另一个姓方的，在南边一个叫漳州的地方开药材行的，生意做得很大。我之前去漳州收药材的时候跟他打过一次交道，不算愉快。”
安湄说：“你觉得是他让人干的？”药农说：“不一定，但那条路走过去，能同时知道他和我之间有过节、又知道他会写什么字的人，也只有那个圈子里的人了。”安湄说：“那这道横线，也许不是不小心忘了画。”药农接过去看了一眼：“你是说，他是故意不画的？”安湄说：“如果真是漳州那个姓方的药商派人干的，那他应该不知道你每次写信都会画一道横线。只有知道你写字习惯的人，才会注意到这件事。”药农沉默了一会儿：“你说得对。知道我这习惯的，只有几个人。”安湄说：“那你回去之后，先看看那只木匣还在不在，再想想这几个人里，谁最有可能跟漳州那边有来往。”
安湄说：“你说，如果真是漳州那个姓方的派人干的，他为什么要这么费周章？直接在路上拦我就行了。”安湄说：“直接拦你，你回去之后会知道是谁干的。但是把你骗回南边去，让这边的人以为你出了事，等你再回来的时候，黄花菜都凉了。”药农道：“你是说，他不想让我在岷县收药材？”
安湄说：“你不是说岷县的黄芪种子比南边的便宜吗？他大概不想让你把便宜货带回去。”药农点点头：“你说得对。岷县的黄芪种子，我这次收了不少，要是带回去种活了，南边那边的生意就会受影响。”安湄说：“那你打算怎么办？”药农说：“先把种子带回去种下去，别的事以后再说。他既然费了这么大周章，说明他确实在意这批种子。”
回了灶房，安湄忽然开口：“白芷，你说那个冒充药农写信的人，如果真的是冲着我来的，那他接下来会做什么？”白芷道：“他既然写信骗你，就是想让你离开寨子，或者让你跟药农之间生出嫌隙。你去了岷县，他的第一个目的已经达成了。接下来，他要么趁你不在的时候动了你地里的东西，要么就是在等你回来之后再做些什么。”
安湄说：“我今天一早就去后山看过了，紫菀和金线莲都还在，垄沟也没有被人踩过的痕迹。”白芷说：“那他也许不是冲着你的地来的，是冲着药农来的。”安湄说：“我在想，他在南边收药材的时候得罪过的人，会不会跟到这边来了。”