孙宝柱烧了一整夜。
他先是觉得冷，把被子裹得紧紧的，还是冷。后来又觉得热，浑身发烫，像是被人架在火上烤。他迷迷糊糊地喊“水”，喊了好几声，有人把他扶起来，喂他喝了水。他睁开眼，看见孙长顺的脸，模模糊糊的，又闭上了。
孙长顺摸了摸他的额头，烫得吓人。他出去找张富财，说：“宝柱发烧了，得请郎中。”张富财披上衣裳就跑出去了。半个时辰后，他领着一个白胡子老头回来了。老头姓周，是这条街上最有名的郎中。
周郎中给孙宝柱把了脉，又看了看舌苔，问了几个问题。孙宝柱烧得迷迷糊糊，答得断断续续。周郎中站起来，对孙长顺说：“劳累过度，又受了风寒，底子本来就弱，这一下子亏空了。得好好养，至少半个月不能下床。我开个方子，先吃三天。”
张富财跟着去抓药，回来又借了客栈的灶房熬药。药味飘得满客栈都是，苦得让人皱眉。王志远闻著药味，胃里翻腾，跑到院子里吐了一回。他不是病了，是饿的。这九天他也没吃多少东西，肚子里空空的，一闻到苦味就反胃。
孙宝柱喝了药，又睡了过去。孙长顺坐在床边，一夜没合眼。张富财熬了药，又去买了粥，回来叫王志远吃。王志远吃了几口，又吐了。张富财急得团团转，说：“这可咋办，一个还没好，另一个又倒了。”孙长顺说：“请郎中一起看看。”周郎中又被请来了，给王志远把了脉，说：“底子比孙公子强些，可也亏了不少。先别吃硬的，喝粥，喝几天就好了。”
王志远听了，喝了一碗粥，这回没吐。他躺下睡了，睡得比昨天踏实。
孙长顺这几天几乎没合过眼。白天守在孙宝柱床边，夜里也守在床边，实在困得不行了，就趴在桌上眯一会儿，听见动静又马上醒过来。张富财劝他去睡一觉，他摇摇头，不说话。张富财知道劝不动，也不劝了，自己把熬药、买饭、跑腿的活全包了。
孙宝柱烧了两天，第三天早上才退。他醒来的时候，天已经大亮了。孙长顺坐在床边，手里拿着一个碗，碗里是药。看见孙宝柱睁眼，他把碗递过来，说：“喝了。”孙宝柱接过碗，捏著鼻子喝了下去，苦得直皱眉。孙长顺又递过来一个馒头，说：“吃点东西。”孙宝柱咬了一口，嚼了半天才咽下去。他问：“志远呢？”孙长顺说：“在隔壁，好多了。”
孙宝柱又躺下了。他浑身没力气，连抬手的力气都没有。他看着屋顶，想着考试的事。九天六夜，他写了十几篇文章，每篇都用了全力。如今考完了，他只想好好睡一觉，什么都不想。可脑子不听使唤，一会儿想方先生，一会儿想季先生，一会儿想爷爷，一会儿想爹娘。他把那些文章又过了一遍，觉得该写的都写了，该用的功夫都用了。剩下的，就是等了。
接下来的几天，孙宝柱天天喝药，天天喝粥。张富财变着花样给他做好吃的，今天炖鸡，明天煮鱼，可孙宝柱没胃口，吃几口就放下了。王志远比他好得快，三天就能下床走动了。他端著粥碗来孙宝柱屋里，坐在对面，一边喝粥一边说话。
王志远说：“宝柱，你说咱们能考上吗？”孙宝柱说：“能。”王志远说：“你怎么知道？”孙宝柱说：“我就是知道。”王志远笑了，这是他这几天第一次笑。
日子一天天过去，孙宝柱的身体慢慢好了起来。第七天，他能下床了。第八天，他能到院子里走走了。第九天，他能吃一碗饭了。张富财高兴得不行，说：“好了好了，终于好了。”孙长顺没说话，只是看着孙宝柱，嘴角微微翘著。他的眼睛下面青黑一片，脸也瘦了一圈，可精神好了很多。
第十天，孙宝柱已经完全恢复了。他洗了澡，换了身干净衣裳，在院子里走了好几圈。阳光照在身上，暖洋洋的。他深吸一口气，觉得活着真好。
孙长顺站在门口，看着他在院子里转悠，忽然开口说：“