进宝展开字条。
是春儿的字迹。笔画勾折象他，合在一起却完全不一样。他的字是刀劈斧凿，峥嵘毕露。她的字是松烟入墨，并不十分显山露水。
像同一个师傅教的拳脚，打出来却两路功夫。
——子时初，后院小门接您，三人相商，盼。
他看了一眼。
手指在那字迹上摩挲了两下，然后把字条凑到灯烛上。
火舌舔上来。纸边卷曲，发黑。橘红的光映在他脸上，一跳一跳的，那张脸却一动不动。
快烧到手了。他没丢。
手指迎着火上去，一捻。
“滋”的一声。火光灭在指腹间。
剩下半截焦黑的纸屑，蜷在他掌心里。他把它团成更小的纸球，在指尖揉着。
福子远远站着，不敢吭声。悄悄退到角落，收拾些杂物。
窗外的夜还是热闹的。不知哪宫的丝弦声，细细的，飘过来。杯盏声，脚步声。光亮堂堂的，从窗纸透进来一抹。
但很快就会静下来了。
进宝还在揉那个纸球。
揉得很慢，越揉越小。
————
子时初。储秀宫后院侧门。
入夜起了雾，牛乳似的笼着，姣洁的月光都照不透。那雾把什么都化开了。檐角、假山、竹丛，都成了模糊的影子。
春儿没点灯。缩在门边，左脚换右脚的晃。衣料在一团朦胧中漾着一点光泽，浅绿色的，在这白茫茫的雾里，象一角蒙着纱的玉。
窄窄小径尽头，一人拨开浓雾走来。
黑色的轮廓，步伐稳当，轻薄的衣袍翻飞着。
是进宝来了，春儿一眼就知道。
她迎出几步，站得能看见人脸了，脆生生一声：
“干爹。”
眼睛亮晶晶的，包着一层水似的。嘴角向上抿着。
进宝轻微颔首，没说话。
春儿在前引着，进宝在后。穿过门洞，走入后院那片小竹林。
竹枝密密地长着，压在浓郁的雾气上。风过时，沙沙作响，象什么人在密语。
天地之间好象只剩下两个人，一前一后的走着，影子隐隐约约。
进宝忽然开口。
“要查吗？”
春儿愣了。
这个问题问得怪。明明是他让她去问王嬷嬷，怎么现在又问“要查吗”？
可那话在脑子里转了一圈，又明白了。
他问的是——查到这一步了，你还想往下走吗？
春儿看着他。他的眉目隐在雾里，看不真切。只有那双眼睛，黑黝黝的，一直落在她身上。
她没躲。
“不查，”她轻轻开口，“小殿下有危险，小主不安心。”
进宝顿了顿，象是在掂量什么。话却比刚才更轻，像怕被人听见：
“那你呢？”
春儿一愣。
“你可以明哲保身。明日……我就能让江才人，自愿换个贴身丫头。”
袖底下的手，蜷起来。
他不知道是希望她答应，还是不答应。
春儿看着他。看了很久。
风把竹枝吹得又响了一轮。
她走过来，轻轻扯住他的衣袖。
“干爹。”
她仰着脸，怯怯地，话却没抖。
“可是保护好小主和小殿下，我