奥古斯塔坐在长凳上，手里攥着空水瓶，塑料瓶身被捏得凹陷下去。
她盯着景年在一刻钟前离开的方向，瞳孔里映着走廊尽头的昏暗灯光。
“不行，我得去看看情况。或许我还能做点什么。”
她站起身，朝死斗场的方向走去。
没走几步，一个中年男人挡在她面前。
“你就是代号78的新人吧？”
来人正是卡托，他身后还跟着一个身穿角斗服的强壮青年。
奥古斯塔脚步一顿，目光在卡托脸上扫了一圈：
“找我有什么事？”
卡托礼貌一笑，往后退了半步，给奥古斯塔留出一些空间：
“别紧张。我听说有人想对你们强制发起生死决斗，想过来帮你们一把。”
说着，他朝身后扬了扬下巴，示意青年上前。
青年往前迈了一步，站在卡托身旁，双手垂在身体两侧，目光平视前方，表情没有任何变化。
“这位是我们繁枝队里的头牌打手之一，我已将他编入了78队伍。他可以代替你们上场，击败挑战者。”
奥古斯塔皱了皱眉，橘红色的眼睛里带着审视：
“你为何要帮我们？”
卡托没有隐瞒来意，开门见山：
“我想让你们加入繁枝队，接受专业的培训，成为强大的角斗士。”
“你想让我们当繁枝的专属打手？”
“没错。成为繁枝的角斗士，你们将前途无量。”
奥古斯塔的目光从卡托脸上移开，看向走廊深处的黑暗：
“我不愿为权贵卖命，你们还是离开吧。”
卡托往前走了半步，表情诚恳：
“你放心，繁枝的意志不受贵族影响，你们是自由的。”
奥古斯塔沉默。
卡托见对方犹豫，再次出言解释：
“十年后你们可以脱离繁枝，自由组队。我以人格担保，不管未来如何，繁枝一定不会干预你们的抉择，更不会用威胁手段逼迫你们留下。”
奥古斯塔摇头：
“虽然你的条件很诱人，但我没权利做决定。等阿甘回来，你再问问他的意见。只要他同意，我便加入。”
卡托直起腰，四顾张望：
“他人呢？去哪了？”
“刚才，有两个共鸣者对我们强制发起生死决斗。在一刻钟前，他已经去参赛了。”
“什么？！他一个人去和两个共鸣者对决？这不是胡闹吗？！”
卡托又气又怒，眼里几乎要冒出火来。
他好不容易看到一个优秀的种子，年纪轻轻就有这样的胆识和格斗技巧。只要经过专业培训，一定能成为七丘角斗场上的一颗新星。
没想到其心性却是这般傲慢。明明可以通过培训成为强大的角斗士，偏偏选择自寻死路。一个人去打两个共鸣者，这不是自信，是愚蠢。
奥古斯塔也皱起眉，担忧地看向死斗场的通道。
当她抬眸的刹那，脸上的愁容尽数消散，嘴角挂起一抹暖笑。
那片阴影里出现了一个人，是景年。
他衣服上全是粘稠的污血，血渍在布料上洇开，形成一大片不规则的痕迹。破旧的衣服沾上这些污秽之后，显得更加狼狈。
“阿甘，你没事吧？”
奥古斯塔疾步冲到景年面前，双手在景年身上来回拍打。
“我没事，就是共鸣力消耗过大，有些虚脱罢了。”
景年摇头，动作很轻，气息虚浮，说话的时候声音有些飘。
奥古斯塔抬起景年的胳膊，又捏了捏景年的臂膀，手指在肌肉上按了几下，确认没有受伤后，才松了口气。
卡托同样转身，看向一脸狼狈的景年：
“你身上的血渍，来自残像？”
“嗯。是一头巨浪级残像，被我杀了。”
景年