行了，你们两个先出去。青竹留下。”
白逢和墨痕对视一眼，起身行礼，退了出去。
……
小院里只剩下竹叶沙沙的轻响，和暖融融的阳光。
青竹站在原地，望着林柚，眼神并不平静，似乎在等她先开口。
片刻后，终究是青竹上前一步，双膝跪地，朝她深深叩首。
“姑娘……”
他的声音有些发颤。
“青竹能重获自由，这一拜，您得收下。”
林柚坦然受下，只是淡淡道：“你可还记得那晚我说的话？”
青竹点头：“记得。姑娘说……若我表现得好，日后兴许能帮我，杀了那个……让我烙印之人。”
林柚翘起腿，抱臂睨他：“很好。那你现在可知我是何人？什么身份？要做什么事？”
青竹仍跪着，浅浅一笑。
是啊。
他们三人来义安盟的第一日就明白了。
这位胡姑娘，甚至都不姓胡。
只是旁人都叫她叶姑娘。
但这个姓，青竹也觉着是假的。
她出手阔绰，却不为享乐；她演戏入骨，眼底却始终清明；她救他们出来，却没索取什么。
她只是在做自己想做的事。
顺便，给了他们一个机会。
“您……”青竹斟酌着开口，声音不疾不徐，“是第一个让我捉摸不透、难以看穿的人。无论您目的是什么，无论您是谁，您救了我，给了我指望，我这条命，便是您的。”
他稍顿，直视林柚的眼睛。
“我愿意为您做任何事。”
他清楚这话意味着把命交出去了，意味着从今往后不再自由，意味着可能比在国色天香时更危险。可若不这样，姑娘兴许也会像打发白逢和墨痕一样，把他打发了。
至于那句“杀了烙印之人”……不过是哄他配合的技巧罢了。他本就不是什么单纯的少年郎，心绪能为这句话波动，是因为姑娘拿捏住了他的执念。既然要赌，不如赌到最后——跟着她，看她如何兑现这个承诺。
林柚看着他。
这人确实聪明。
这番话换作旁人来说，多半会跪在地上表忠心，恨不得把心剖出来。
但他没有。
他目光坦然，脊背挺直。
他知道自己的价值，也明白她救他，不是为了让他感恩戴德。
是为了利用他。
“我需要同洲的一切情报。”林柚也不掩饰，“世家、官员、商贾、江湖人……只要是同洲的事，事无巨细，都给我整理出来。能做到么？”
青竹：“能，姑娘放心。交与我便是。”
“还有一件事。”林柚说，“你以后，不要再叫青竹了。”
这一瞬，青竹的表情像被人迎面泼了盆冷水，瞳孔微缩，但他仍道：“……请姑娘赐名。”
“你想哪里去了？”林柚问，“你叫什么名字？”
青竹张了张嘴，什么都没说出来。
好久。
好久没人问过他这个问题了。
在国色天香，他是“青竹”，是头牌，是能让客人一掷千金的“货”。在客人眼里，他是玩物；在妈妈眼里，他是摇钱树；在同行眼里，他是对手。
没有人想知道他的名字。他的名字不重要，他的过去不重要，他这个人本身不重