雨越下越大。
湘潭的夜被雨水搅成了一锅浓稠的墨粥，伸手不见五指。草房周围的泥地上横七竖八躺着特务们的尸体，雨水冲刷着伤口，把血水冲淡成浅红色的水洼，又在新的雨水落下时溅起细密的血沫。韩璐和李三已经离开了草房，消失在北面的灌木丛里，只留下空荡荡的草房和一地狼藉。
但脚步声很快又响了起来。
从东南方向传来，密集而沉重，像闷雷贴着地面滚动。那是几百双军靴踩在泥水里的声音，夹杂着金属碰撞的脆响——枪栓、刺刀、水壶、钢盔，各种声音在雨夜中混成一片低沉的轰鸣。手电筒的光柱在黑暗中乱晃，一道道惨白的光束划破雨幕，照得雨丝像千万根银针从天坠落。
平野少佐走在队伍最前面，身后跟着三百多名全副武装的日军士兵，再往后是更长的队伍，黑压压地延伸到雨夜的深处。平野支队，整整三千人，倾巢而出。
他四十出头，方脸膛，留着一小撮卫生胡，雨水顺着钢盔的边缘往下淌，打湿了他的军装领口。他的腰间挂着一把佐官刀，右手按在刀柄上，左手拿着一支手电筒，光柱不停地扫视着前方的道路。他的脸色很不好看——田中信男发出的那声惨叫，他在三里外就听到了，那句日语的呼救声虽然被雨声削弱了大半，但他听得清清楚楚：“这是陷阱，别过来！”
平野的眉头拧成了一个疙瘩。田中这个人他是了解的，在特高课干了十几年，从来不是大惊小怪的人。能让他喊出“别过来”三个字的，绝不是小场面。他加快了脚步，军靴踩进泥水里噗嗤噗嗤作响，身后的士兵们也跟着加速，队伍的行进节奏陡然变得急促起来。
“全体注意，战斗准备！”平野的声音在雨中炸开，沙哑而有力。身后的军官立刻把命令传了下去，哗啦哗啦的枪栓声此起彼伏，三百多支三八式步枪同时上膛，刺刀在雨幕中闪着冷光。
草房出现在视野里的时候，平野的脚步顿了一下。
那间低矮的土坯房在雨中显得孤零零的，屋顶的茅草被雨水压得塌了下去，屋檐下的水帘像一面透明的幕布。草房的门开着，里面漆黑一团，什么都看不见。但门口的地上——手电筒的光柱扫过去——平野看到了泥水中的暗红色。
他的心脏猛地缩了一下。
“散开！包围草房！”他拔出佐官刀，刀尖指向夜空，雨水打在刀身上溅起细密的水花。士兵们迅速散开，形成扇面包围圈，枪口指向草房的每一个角落。平野大步走向草房门口，军靴踩进了血水里，发出吧唧一声黏腻的响声。他低头一看，血水没过了他的鞋底，暗红色的，还在被雨水不断地稀释。
草房门口的墙根下，他看到了佐藤。
佐藤仰面躺着，眼睛半睁，脸上全是泥水和血水的混合物。他的后脑勺陷进去一块，雨水积在那个凹陷里，形成一个浅红色的小水洼。平野蹲下来，伸手翻了一下佐藤的脖子——颈椎断了，像一根被折断的筷子。他站起来，手电筒的光柱扫向旁边。
山本趴在草丛里，身体的扭曲程度让平野这个见惯了战场死亡的人都皱了一下眉。这个人的脊柱像是被拧过的麻花，上半身朝上，下半身朝下，中间的角度完全不对。平野用靴尖轻轻碰了一下山本的腰，那具尸体软得像一袋湿沙子，毫无阻力地翻了过来——山本的脸朝上，七窍的血迹已经被雨水冲淡了，但眼眶、鼻孔、嘴角的暗红色痕迹依然触目惊心。
平野的呼吸变得粗重起来。
他继续往前走，手电筒的光柱一个接一个地照亮了那些尸体。小野，喉咙被撕开了，雨水冲刷着那个骇人的伤口，露出里面暗红色的肌肉组织和断裂的气管。另一个特务，两条手臂被反关节折断，白森森