只脚粗壮如柱，末端却不是牛蹄，而是爬虫类的爪子，深深扣进溪床的泥土里。
此刻，那头巨兽正低头喝水。
正如阿火所说，溪水正在以肉眼可见的速度下降。那畜生的嘴像深渊，一吸，溪面就矮一截；再一吸，原本淹没的石头都露出来了。
陈阿土想跑，但脚不听使唤。他想喊，但喉咙像被人掐住。他只能呆呆地站着，看着那头巨兽喝完水，然后缓缓抬起头。
然后他发现一件事——自己的头正在胀大。
不对，不是头在胀大，是感觉头在胀大。那种感觉很诡异，像是有人往你的头皮底下吹气，从头顶开始，慢慢往下，整个脑袋像气球一样鼓起来。同时肚子也开始发胀，不是吃撑的那种胀，是从内部往外撑，好像有只手在你肚子里往外推。
“阿……阿土哥……”阿火的声音在旁边响起，颤抖得像风中的竹叶，“你……你的头……”
陈阿土艰难地转过头，看到阿火的头也肿了——肿得像个冬瓜，五官被挤得变形，眼睛只剩两条缝，嘴巴歪到一边，看起来既恐怖又滑稽。
“你……你也一样啦……”陈阿土发现自己的声音也变了，像嘴里含着卤蛋。
那头巨兽似乎注意到了他们。
它缓缓转动脖子——那个脖子粗得像树干——两只眼睛望向陈阿土的方向。那双眼睛浑浊、古老，像两潭死水，又像两座深不见底的井。被那双眼睛盯着，陈阿土觉得自己的肿胀感更严重了，头重得快要从脖子上掉下来，肚子鼓得像怀胎十个月。
跑。
一定要跑。
陈阿土也不知道哪来的力气，一把拽住阿火的手，转身就跑。他不敢回头看，只听到身后传来一声低沉的鼻息——那鼻息像风，吹得芒草倒伏，吹得溪水起皱，吹得他的后背泛起一层鸡皮疙瘩。
他们跑过溪埔，跑过蔗田，跑过竹林，最后瘫倒在林家门口的榕树下。陈阿土大口喘气，伸手摸了摸自己的头——奇怪，不肿了。再看阿火，那孩子的脸也恢复了正常，只是鼻涕又流下来了。
“刚……刚刚……”阿火惊魂未定，“那是真的吧？不是我的幻觉吧？”
陈阿土没有回答。他低头看着自己的手——那只手还在抖，抖得像抽筋。活了二十多年，他第一次见到这种东西。台湾的妖怪传说他听过不少，什么魔神仔、竹篙鬼、人面蛇，但那些都是故事，是老人用来吓小孩的把戏。可今天这个，是真的。
“阿土哥……”阿火扯了扯他的袖子，“咱们……要不要告诉林头家？”
陈阿土沉默了很久，然后摇了摇头：“讲什么？讲我们看到一头像山那么大的牛？讲我们的头像气球一样肿起来？林头家只会当我们在肖话，顺便扣咱们工钱。”
“可是……”
“没有可是。”陈阿土站起身，拍了拍屁股上的土，“今天的事，当作没看到。你回你的蔗田，我回我的牛寮。以后没事别往溪边走。”
阿火还想说什么，但陈阿土已经转身走了。他的背影在暮色里显得有些佝偻，像是突然老了十岁。
那天晚上，陈阿土失眠了。
他躺在牛寮的草铺上，听着老牛缓慢的呼吸声，脑子里全是下午的画面。那头巨兽，那双眼睛，那种肿胀的感觉——这一切太真实，不可能是幻觉。但如果不是幻觉，那是什么？
魔神仔？
他听人说过，魔神仔会迷惑人心，让人产生幻觉，把人骗进深山吃掉。但魔神仔通常变成认识的人，或者变成金银财宝，没听过变成牛的。而且魔神仔害人，通常是让人失踪，没听过让人头肿的。