“听说东边又打起来了————”
“唉，这世道，什么时候才是个头啊！”
路边的茶棚里，偶尔能听到几声压低的议论，充满了对未来的忧虑。
虚若一身僧袍，步履从容，在这惶惶的人流中显得有些格格不入。
他并未刻意加速，只是不紧不慢地走着，遇到有伤病倒卧路旁的流民，便会停下脚步，或施以金针疏导郁结之气，或赠予些自己采集炮制的寻常草药。
他手法精妙，往往几针下去，便能缓解病痛，一些不算严重的皮外伤，更是随手便能处理。
“多谢小师父！”
“小师父慈悲！”
感激之声时常在身后响起。
虚若只是微微颔首，并不多言，继续前行。
他并非刻意行善，只是遇到了，又有能力，便随手为之，如同拂去衣角尘埃，心中并无多少挂碍。
如此一路行来，他这手精湛的医术，倒是在流民和些许底层行商口中渐渐传开，得了个“游方圣手”的名头。
只是他自己并不在意。
这一日，虚若终于行至了洛阳附近。
远远已能望见那雄城的轮廓，似乎比起大兴城来还要壮阔。
然而，周遭景象却比他途中所见更为不堪。
流民聚集如蚁，哭声、哀叹声、咒骂声混杂一片。
更有许多身上带伤、气息萎靡的武人，或相互搀扶，或独自挣扎前行，目标竟似乎都是远处一座隐约可见山门的寺院——净念禅院。
虚若微微蹙眉。
他随着人流走近，只见通往净念禅院的山道之上，竟也或坐或卧着不少伤患和饥民，个个面黄肌瘦，伤痕累累，眼神渴望地望着那紧闭的山门。
然而山门处，只有几名知客僧神色冷漠地守着，对于山下哀鸿，竟是视若无睹。
有那胆大的饥民或伤者上前哀求，欲求一口斋饭或医治，却被僧人毫不客气地挥袖驱
赶。
“去去去，寺内粮药自有定数，岂能随意施舍？尔等速速散去，莫要扰了佛门清净！”
一名看似领头的知客僧语气生硬，带着不耐。
恰在此时，一阵车马声由远及近。
只见一辆装饰华贵的马车在几名健仆的护卫下驶到山门前。
车帘掀开，一位身着锦袍、大腹便便的富商在家仆搀扶下走了下来。
那领头知客僧一见来人，脸上那不耐烦的冷漠瞬间冰雪消融，换上了一副热情乃至带着几分谄媚的笑容。
他快步迎了上去，合十行礼道：“阿弥陀佛，张员外您来了。师叔早已吩咐小僧在此等侯多时，快请快请！”
那张员外微微颔首，神态倨傲，看也没看旁边瑟缩的流民，便在知客僧的殷勤引领下，畅通无阻地进入了那对于流民而言如同天堑的山门。
虚若站在人群边缘，看得分明。
那寺门之后，隐约有炊烟袅袅，更有精悍武僧巡逻的身影，显然寺中并非缺粮少药。
他心中不由一叹，此界佛门，竟是这般光景么？
略一沉吟，虚若还是整了整僧袍，缓步上前，对着那领头知客僧合十一礼：“阿弥陀佛，贫僧虚若，云游至此，欲拜访宝刹，与贵寺高僧探讨佛法，不知可否行个方便？”
那知客僧上下打量了虚若几眼。
见他年轻，僧袍也只是寻常粗布，神色间便带了几分轻视：“探讨佛法？小师父看着面生得很，不知在哪座宝刹修行，可有度牒为凭？”
虚若神色不变：“贫僧乃一游方僧，并无固定挂单之所，亦无度牒。”
“无有度牒？”
那知客僧眉头一皱，语气更冷，“既无度牒，如何证明你的僧人身份？如今世道纷乱，多有宵小冒充僧侣，行不