叙。”
东宫书房，门窗紧闭，熏香的味道比大殿里淡了许多，更添几分冷肃。
姜启华已换下繁重的朝服，只着一身月白常服，坐在窗下的紫檀木圈椅上，指尖按着微蹙的眉心，难掩疲惫。
林星野坐在她下首，神色凝重。
“星野，这里没有外人，你如何看？”姜启华放下手，目光澄澈而锐利。
林星野沉吟一瞬，道：“殿下，来者不善。拓跋乌珠亲至，五百狼卫，绝非贺喜那么简单。母亲离京，北境无主帅坐镇，她们此时前来，首要便是试探虚实。臣更担心的是……”
她声音压得更低：“盛国萧楚天在东境陈兵已久，虽暂无动静，但若北戎在此时发难，东西夹击，我大齐将腹背受敌。”
姜启华微微颔首，眼中是同样的忧虑：“孤亦有此虑。北戎与盛国，未必没有勾结。她们这是要让我大齐首尾难顾。”
她站起身，走到窗前，望着窗外一株初绽新绿的海棠：“‘影部’初立，便逢大考。星野，我要知道北戎使团的真实意图，她们在京中可能与谁接触，背后还有没有藏着别的刀子。”
“臣明白。宋玦已开始行动，北戎使团甫一入境，便在监控之下。一有异动，消息会立刻传来。”
“好。”姜启华转身，看向林星野，眼神带着嘱托，“还有一事……你三哥那里……”
林星野心领神会：“殿下放心，臣已加派人手，暗中护卫王府，尤其三哥院落，万无一失。”
提及林倾城，两人目光再次交汇，一种共同守护着巨大秘密的同盟感，在无声中变得更加牢固。
与此同时，皇宫深处，皇男姜晚棠居所内，却是另一番景象。
姜晚棠正对着一面巨大的水银琉璃镜，小心翼翼地试戴一对新得的、光泽莹润的东珠耳珰。
镜中人，眉目如画，肤光胜雪，一身绯红洒金常服，更衬得他艳色逼人，如同一株恣意盛放的红色山茶。
“殿下！殿下！不好了！” 一名心腹内侍连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调。
姜晚棠不悦地蹙起精心描画过的眉：“慌什么？天塌下来了？”
“殿下…北、北戎使团要来盛京了！朝堂上……朝堂上都在传，她们可能是……来求亲的！对象……对象可能就是殿下您啊！”
内侍匍匐在地，带着哭腔说道。
“啪嗒”一声轻响。
那对价值连城的东珠耳珰从姜晚棠指尖滑落，滚落在织金地毯上，光泽瞬间黯淡。
他猛地站起身，明魅跋扈的脸上血色尽褪，写满了惊怒与难以置信。
“和亲？！”
“让本殿下嫁给那个——六十岁的——北戎蛮王？！”
他声音尖利，带着破音。
“她们做梦！本殿下死也不去！”
怒火攻心之下，他猛地一挥袖，将身旁紫檀木圆桌上摆着的整套雨过天青瓷茶具尽数扫落在地！
清脆刺耳的碎裂声在华丽的宫殿内炸开，碎瓷与茶水四溅，吓得殿内侍从们跪倒一片，瑟瑟发抖。
他胸口剧烈起伏，那身灼灼的绯红长袖因激动而不住颤抖。
“林星野呢？！” 他像是抓住了最后一根稻草，丹蔻指甲几乎要掐进掌心，“她刚在江南立了大功，她说话一定有分量！她怎么不去向母皇和太女妹妹进言！她难道要眼睁睁看我跳进火坑吗？！”
他越想越觉得理所当然，全然忘却了对方多次的