魔法师协会，起源魔导师学院。
清晨的薄雾还未完全散去，魔导飞艇的引擎发出低沉的嗡鸣。
广场上，学生们三两聚集，目光却都不由自主地瞟向那支即将代表学院出征的队伍。
“表、表哥……我们真的不能……直接投了吗？”加蒂安死死拽着布鲁诺的胳膊，小脸煞白，声音都在发颤。
“那个爱丽丝……她根本不是人！是怪物！是披着人皮的远古凶兽！上次交流赛我连一点反抗能力都没有就被她拍飞了，剑气擦过我耳朵的时候，我连遗嘱内容都想好了！”
回忆起被瞬间支配的恐惧，她几乎要哭出来。
布鲁诺，无奈地叹了口气，试图掰开表妹快嵌进自己肉里的手指。
“冷静点，加蒂安。弃权？别说学院高层绝不可能同意，光是想想我们为了这次选拔投入的资源——那些特训、那些卷轴、那些赞助，导师们就能生吞了我们。”
“这不是个人意愿能决定的，是关乎学院颜面和未来几年资源分配的‘战争’。”
他努力让自己的声音听起来充满希望：“而且，圣女选拔比的又不全是正面战斗！仪态、虔诚、对圣光的理解、应对特殊考验的智慧……这些都是评分项，再说了。”
他压低声音：“实在不行，我们可以尝试和其他候补结盟，至少达成某种默契。我就不信，那个爱丽丝再强，还能顶着其他所有候补和守护骑士的压力为所欲为不成？”
加蒂安嘴角耷拉下来，眼神死寂，用几乎听不见的声音嘀咕：“……不，表哥，我觉得她说不定真的可以……”
布鲁诺没有听见这句丧气话，转而四处张望，眉头紧锁：“塞莱斯蒂娅人呢？这么重要的日子居然迟到？飞艇可不等人！”
只见一名少女正以惊人的速度冲了过来。
她身上穿着融合了魔导师学院风格的改良版教会裙装，胸口佩戴着象征五阶实力的五星魔导师徽章，闪闪发光。
然而最引人注目的，是她塞得满满当当、还在不断咀嚼的腮帮子，以及嘴角残留的面包屑。
“布鲁诺你把集合时间定得这么早，我都没来得及好好吃完早饭就要过来，只能随便啃两口垫垫……”
塞莱斯蒂娅说着，咕咚一声咽下嘴里的东西，随即像变魔术般从背后的大包裹里掏出两个夹着厚实肉排、蔬菜、煎蛋的巨型三明治，左右开弓，再次大快朵颐起来，速度快得让人怀疑她的喉咙是不是连接着异次元空间。
“……一个人干完五人份的早餐，你管这叫‘随便啃两口’？”布鲁诺感觉自己的太阳穴在跳动。
“平时我都是吃八人份的，还是为了保持身材只吃七分饱呢！” 塞莱斯蒂娅理直气壮，一边咀嚼一边含糊不清地反驳。
“今天可是大日子！大！只吃这么点，等会儿在圣女选拔上饿晕了怎么办？那才是对学院的不负责！”
说话间，两个三明治已经消失，她的手又伸向了包裹，里面传来纸袋的窸窣声，显然储备异常丰富。
布鲁诺扶额，对学院派这位将吃视为人生第一要务、且胃口深不可测的圣女候补，感到前途一片灰暗。
“行吧行吧……飞艇上有厨房，够你吃的。现在，立刻，马上，给我上飞艇！再吃下去赶不上出发时间了！”
……
魔法师协会，真理炼金学院。
炼金学院的车库弥漫着机油、魔晶和淡淡炼金药剂的气味。
一辆线条硬朗、布满符文、看起来能撞穿城墙的炼金越野战车已经发动，发出低吼般的轰鸣。