取果实……呵，那些精明现实的家族，有谁会愿意把宝押在你身上呢？”
“更何况你的好妹妹，阿克西亚。在你像个懦夫一样躲在边境‘观望’的时候，她可是在前线大放异彩，与帝国最强大的几个家族并肩作战，建立了牢不可破的情谊和信任。”
“在她与你之间，傻子都知道该选择谁站队。”
这番话如同淬毒的匕首，狠狠刺入尤利乌斯心中最敏感、最自卑的伤口。
他的脸色变得更加难看，额头青筋跳动，从牙缝里挤出低沉的声音：“你到底……想说什么？”
“我想说什么，你心里难道不清楚吗？”黑气的声音带着一丝不耐烦，“和我们合作吧，尤利乌斯。”
“像你这样充满了犹豫、恐惧和对权力不切实际渴望的家伙……实在是太对我的胃口了。所以，我才会‘浪费’这么多宝贵的时间，在你这个扶不起的废物身上。”
“除了我，还有谁会愿意在你身上投入这么多‘耐心’和‘期待’呢？”黑气的语调充满了诱惑与胁迫交织的意味，“尽快做出决定吧，时间，可不等人。”
“……” 尤利乌斯陷入了长久的沉默，内心激烈地挣扎着。下方大厅传来的欢声笑语，此刻听起来如此刺耳，仿佛都在嘲笑着他的孤立无援。
终于，他艰难地开口，声音沙哑：“你们……真的能帮助我……拿到继承权？”
黑气发出低沉的笑声：“至少，可以给你一些……希望。远比你现在拥有的，要多得多。”
希望……这个词对此刻的尤利乌斯来说，有着致命的吸引力。
“……我明白了。” 他闭上眼睛，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，对着肩上的黑气，低声吐出了那个代表对方“本质”的称谓：
“‘怯懦’……”
黑气满意地蠕动了一下，声音中带着得逞的愉悦：“明智的选择……那么，接下来，就让我们好好‘合作’吧……”
露台上的阴影，似乎变得更加浓郁了。
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