回春堂。
周通缓缓收回手，抬眼看向胡掌柜，正色道：“前辈，你有什么地方用得上我的，尽管吩咐，我一定尽力去做。”
他瞄了眼桌上的木盒，眼神清亮，道：
“我不知道这木盒里装的是什么，可连前辈都说是好东西，肯定是难得的宝贝。
不过，就算没有这东西，凭前辈之前对我的教导，我也愿意尽心帮忙。”
胡掌柜看着周通认真的神色，浑浊的老眼在他脸上停了几息。
以他的阅历，早练就了一双洞察人心的火眼金睛，真情还是假意，几句话、几个眼神便能辨出七八分。
此刻，他心头略感满意，但面上却是嗤了一声，拿起筷子夹了块酱牛肉丢进嘴里，含糊道：
“你小子，就是嘴皮子利索，话说的好听，惯会哄骗我这种慈眉善目的孤寡老人。”
‘慈眉善目……’
周通心头无语：‘前辈，您老和慈眉善目这个词，可真是八竿子打不着，半点边都不沾啊。’
“好了，别在我这糟老头子面前表诚心了，听得人牙酸。”
胡掌柜咽下牛肉，敲了敲油腻的桌沿，发出“笃笃”的闷响：“说吧，我的要求你答应不答应？
要不是看在你小子天赋还凑合，如今在龙虎武馆颇受赏识，这东西……哼，老夫还真舍不得拿出来。”
周通拿起酒壶，给胡掌柜见底的酒杯斟满，琥珀色的酒液在昏暗光线下泛着微光。
他笑问道：“那就请前辈您明示一下，到底是什么条件吧？总得让我心里有个底。”
胡掌柜伸了个大大的懒腰，破棉袄下的筋骨发出细微的“噼啪”轻响，整个人又瘫回椅子里，恢复了那副懒洋洋的模样：“具体条件么……老夫还没想好。”
他顿了顿，撩起眼皮看了周通一眼，慢悠悠道：
“你只需要应承我，日后得帮我做一件事。应了，这东西你现在就能拿走。”
话到此处，他颇为嫌弃地上下扫了周通一遍，从鼻孔里哼出一声：
“就你现在这样儿，一个没用的小东西，老夫就算想让你帮忙，你也帮不上啊。所以啊，老夫只能提前押个宝，图个长远。”
周通：“……”
他嘴角抽了抽，又忽然展颜一笑，道：“那前辈就这么笃定，我日后一定能帮上您的忙？”
他一边说，一边又给老头斟上酒，同时笑嘻嘻地补了一句：
“看来，前辈虽说嘴毒，但对我，还是蛮看好的嘛。”
这种带着些许少年人小得意、略显嘚瑟的话，要是搁在以前，周通是决计不会说的。
可经过这些日子隔三差五的叼扰，两人之间不知不觉已磨出点忘年交的熟稔与随意。
在胡掌柜面前，周通偶尔也会卸下那份沉稳的壳子，流露出几分符合年龄的真性情。
“看好你？”
却见胡掌柜拿着酒杯的手微微一顿，直勾勾看向周通，愕然道：
“这种错觉……你是如何产生的？”
“……”
周通微微一呆，脸上那点刚刚浮现的小得意，瞬间僵住。
他张了张嘴，呐呐道：“难、难道不是么？”
他脸上有点挂不住了，忍不住争辩道：
“前辈您自己也说了，此物珍贵。若不是对我有几分看好，这般珍贵之物，想来总需要经过一些特别的考验，才能相托吧？哪能轻易给我？”
胡掌柜嘴角抽搐，花白的胡须微微颤动，伸出一根枯瘦的手指，虚点着周通脸孔，一脸无语道：
“特别的考验，你又通过不了？考验的意义何在？”
周通：“……”
他一下子被噎得说不出话来，恨不得脚下这青砖地立刻裂开条缝，好让他当场钻进去。
看到周通这般窘迫模样，胡掌柜象是看到了什么极有趣的事，猛地拍