望海函。下次定当摆酒，陪各位师兄一醉方休。”
郑浩笑着摆手：“师弟孝心可嘉，我们岂会怪罪？正事要紧，快些回家报喜吧。”
柳晴也微微颔首：“代我们向伯父伯母问好。”
一行人又寒喧几句，这才纷纷拱手道别。
郑浩与柳晴上了停在街边的黑色汽车，其馀几位师兄也各自散去。
很快，酒楼门口便只剩下周通与季常二人。
两人对视一眼，脸上那副热络笑容同时淡去。
季常伸手松了松领口，长长吐出一口气：“可算散了。这一下午，脸都笑僵了。”
周通没接话，只抬头看了眼天色。
暮云低垂，远处街巷已有零星灯火亮起。
晚风拂过，带着炊烟和油炸食物的气味，混着不知哪家澡堂子飘出的皂角味。
“走吧。”他轻声说。
两人没再交谈，各自拦下一辆黄包车。
车夫拉起车把，迈开步子。
车轮碾过青石板路，发出辘辘轻响，融入渐起的市井喧嚣中。
周通靠在车座里，眼帘微垂。
车窗外的街景徐徐后退——卖卤煮的摊子支起大锅，浓白蒸汽翻滚；下工的码头工人赤着膊走过，古铜色背上汗珠晶亮；
穿阴丹士林旗袍的女学生抱着书袋，步履轻盈；更远处，钟表行的西洋自鸣钟“铛铛”敲响，声音沉浑。
这乱世里的烟火气，此刻竟有种奇异的安宁。
可周通心里清楚，这安宁，薄如蝉翼。
今日武馆中的一切，看似风光无限，实则暗流涌动。
郑浩与柳晴的拉拢，是因为他得了大师兄、三师兄的赏识，这两人有志于亲传弟子名额，自然也要跟着大师兄和三师兄的调子走。
不过，这是创建在他尚无威胁的前提下的做法。
一旦他表现出竞争亲传弟子资格的潜力，恐怕就是另一番光景了。
周通眼神微凝。
虚与委蛇，积蓄实力。
这八个字，在他心中反复盘桓。
思虑间，黄包车拐进熟悉的街巷，周府门檐下那对灯笼的光，已在不远处晕开一团暖黄。
……
“当真？！”
正厅里，姚婉茹霍然起身，手里的绣绷都掉在了地上。
她脸上先是难以置信，旋即涌上浓烈的喜色，快步走到周通面前，一把抓住儿子的手：
“通儿你、你真进了巡捕局？还是小队长？”
周通笑着点头：“娘，千真万确。今日武馆小比，儿子侥幸得了个名额。”
“好！好！好！”
姚婉茹连说三个“好”字，她上下打量着周通，眼里满是骄傲与欣慰：
“我儿有出息了……有出息了……”
周承宗坐在酸枝木太师椅上，手里端着茶盏，脸上虽也带着笑，神色却比妻子沉稳得多。
他缓缓啜了口茶，才开口道：“是哪一区的中队？跟的是哪位队长？”
周信道：“北城区，秦烈秦队长。儿子想着，咱家就在北城，日后当差也好照应家里。”
周承宗微微颔首：“考虑得周到。秦烈此人，我打过交道，性子硬朗，不喜逢迎，是条汉子。你跟着他，是个好去处。”
这时，姚婉茹却似忽然想起什么，脸上喜色褪去，转而浮起担忧。
她拉着周通的手，迟疑道：
“通儿，巡捕局是个好差事，娘知道……可那是要缉拿匪徒的！我听说那些亡命徒，个个凶悍得很，身上都背着人命。你你虽练了武，可毕竟年纪还小……”
“娘，您放心。”
周通反手握住母亲的手，温声宽慰：
“我武馆三师兄是巡捕局副局长，咱们北城的秦队长也要看他脸色。今日秦队长亲口说了，会照应儿子。
况且儿子只是小队长，平日多是带