母亲的葬礼两天后，威尔逊站在东区三个街区的交汇处。
时间是傍晚六点，冬天天黑得早，街灯刚刚亮起。三个街区——樱桃街、港口路、工业巷——组成一个不规则的三角形，总面积大约三十英亩。这里是法尔科内家族在东区最边缘的产业，也是利润最低的：三家脱衣舞俱乐部、两家地下赌场、六家酒吧、十几个街头摊位的保护费，加上一些零散的仓库。
年利润在过去三年从五十万美元跌到二十五万。负责人换了三个，没人能扭转颓势。
直到昨晚，卡尔米内在俱乐部的台球桌边，用球杆指着地图上的这个三角区说：“你的了。”
不是询问，是宣布。
“为什么？”威尔逊问。
“因为老法尔科内喜欢你。”卡尔米内俯身击球，白球撞开红球，“也因为这里是个烂摊子。如果你能像改造走私线一样改造这里，证明你不是运气好。如果你失败了……至少不会损失核心资产。”
“权限？”
“完全权限。人事、财务、运营。你只需要每月向卢卡汇报一次。利润分成：家族拿六成，你拿四成。但前六个月，你需要自己投入运营资金——家族不给启动资金。”
威尔逊快速计算。三个街区当前月利润约两万美元。四成是八千。但他需要投入改造资金，可能需要数万美元。高风险，但如果成功，回报也高。
“期限？”
“一年。如果一年后利润没有回到四十万美元以上，你出局。街区收回。”卡尔米内直起身，“但如果你做到了……我会给你更大的地盘。”
威尔逊点头：“我接受。”
现在他站在这里，开始他的第一天。
不是一个人。他带了米基——那个曾经的街头少年，现在是他的助手，还有两个他从走私线提拔的年轻人。四个人，站在寒风中，看着这片即将成为他们王国的土地。
“从哪儿开始？”米基问。
“信息。”威尔逊说，“我们要先理解这个系统为什么失败。”
接下来三天，威尔逊亲自走访了每一家店。不是以老板身份，而是以顾客、送货员、甚至求职者的身份。
第四天，威尔逊召开了第一次全体会议。地点选在樱桃街最大的一家脱衣舞俱乐部“粉红猫”的后台——那里够大，也够破。
到场的有三十多人：经理、保镖、酒保、妈妈桑、赌场荷官、街头小头目。他们或坐或站，抽烟、喝酒、低声交谈，没人把这个十八岁的“新老板”当回事。
威尔逊走到临时搭的台子上。，只是打开一个文件夹，开始念：
“‘粉红猫’，上个月营业收入两万四千美元。但上报给家族一万二。另外一万二，其中六千进了经理‘胖子’的口袋，四千进了保镖头子的口袋，两千作为‘员工奖金’——但只发给和经理睡觉的三个舞女。”
台下一片死寂。一个三百磅重的光头男人——胖子——站起来，脸色涨红：“你他妈胡说——”
“我有账本。”威尔逊平静地说，“你有三个账本：一个给家族看，一个自己看，一个真正的现金账本藏在你的情妇家。需要我念情妇地址吗？”
胖子僵住。
威尔逊继续念。
“‘幸运轮’赌场，上报利润八千。实际利润一万六。差额被‘刀子’和两个荷官分成。另外，赌场使用作弊装置，但太明显，老顾客都不来了。”
一个瘦削、脸上有刀疤的男人——刀子——眯起眼睛：“小子，你知道我是谁吗？”
“知道。”威尔逊看向他，“你为法尔科内工作八年。三年前因为打死一个欠债的赌客，坐了六个月牢。卡尔米内保你出来，条件是你管理这个赌场。但你继续滥用暴力，上个月又打断了一个酒鬼的腿——那酒鬼是码头工会小头目的侄子。工会现在抵制这里的酒吧。”