芦苇荡深处的火堆余烬彻底熄灭，最后一点暖意也被呼啸的夜风卷走，只剩下刺骨的寒和深入骨髓的潮气。但三人谁也没提再点火。火光在此时此地，无异于给可能存在的追踪者立起醒目的靶子。
短暂的休整，只够他们喘匀几口气，啃几口林雪之前藏下的、冻得硬邦邦的荞麦面饼子。冰冷的食物下肚，带来一点微不足道的热量和饱腹感，更多的是一种“必须行动”的迫切。
王清阳强撑着站起身，活动了一下僵硬麻木的四肢，伤处的疼痛依旧尖锐，但那种濒死的虚弱感似乎被一股更顽强的意志压了下去。他看了一眼白瑾，后者也正缓缓站起，脸色在惨淡的星月微光下白得几乎透明，但脊背挺得笔直，眼神清冽如寒潭之水。林雪是最疲惫的，奔波、惊吓、施法、逃亡，几乎耗尽了这少女的体力，但她咬紧牙关，眼神里没有退缩，只有一股豁出去的劲儿。
“走。” 白瑾只说了一个字，声音轻得像风，却带着不容置疑的力量。她率先朝着东南方向，也就是老闸口采砂场的大致方位，迈开了脚步。没有走直线，而是选择了一条迂回的、贴着芦苇荡边缘、利用地形起伏和零星灌木丛遮挡的路线。狐族的夜视能力和对环境的敏锐感知，让她成为了此刻最好的向导。
林雪紧跟在白瑾侧后方，努力调整着呼吸，同时将所剩无几的萨满灵力缓缓散发出去。这灵力微弱，但性质纯粹，带着与荒野、草木、水流天然的亲和。她不是在探测，而是在“安抚”和“沟通”。灵力所过之处，那些被他们脚步声惊动的夜栖水鸟只是扑棱一下翅膀，并未惊慌飞起；草丛里窸窣跑过的田鼠或野兔，也只是稍稍停顿，便继续自己的觅食；甚至连风吹芦苇的呜咽声，似乎也变得更加“自然”，少了几分凄厉，仿佛这片荒野在默许他们的经过。这是萨满“聆石者”血脉的独特天赋，虽不能驾驭百兽，却能让生灵不主动示警。
王清阳走在最后，他的步伐最沉，也最稳。每一步踏出，都仿佛与脚下的大地有着更深的牵连。他无法像白瑾那样轻盈无声，也无法像林雪那样沟通自然，但他将全部心神都用于内守和警戒。暗金色的内息如同风中残烛，却固执地守护着心脉和灵台清明，同时全力感知着周围任何一丝不和谐的能量波动或隐藏的恶意。怀中的碎片持续散发着温热，像一枚小小的护身符。
三人沉默着，在浓墨般的夜色和呼啸的风声中潜行。穿过最后一片茂密的芦苇，眼前是更加开阔的荒野。这里曾是河滩地，后来被随意倾倒的建筑垃圾和工业废渣占据，形成一片起伏不平、布满坑洼和杂物堆的无人区。远处，可以看到老工业区那些早已停产的厂房剪影，如同巨兽的骸骨，沉默地趴伏在黑暗里。更远些，隐约能听到二道河水流动的沉闷声响。
空气中，除了荒野的土腥和废料的铁锈霉味，开始多了一丝若有若无的、令人不太舒服的气息——像是淡淡的香火味，却又夹杂着水草的腥气和某种难以言喻的、甜腻中带着腐朽的味道。越靠近老闸口方向，这股味道似乎就越明显。
白瑾忽然停下脚步，举起一只手。王清阳和林雪立刻伏低身体，隐在一堆破碎的水泥预制板后面。
白瑾指向左前方大约两百米外，一座半塌的砖窑烟囱阴影处，用极低的声音说：“两点钟方向，烟囱根部，有东西。不是活人，气息很冷，带着金属和……微弱的能量波动。可能是感应器，或者……别的东西。”
王清阳凝神望去，以他此刻的目力，只能看到一片模糊的黑暗。但他相信白瑾的判断。“能绕过去吗？”
白瑾微微摇头：“这一片类似的东西不止一处，分布看似随意，实则封锁了几个关键的接近方向。硬闯必会触发。” 她略一沉吟，“小雪，你能感觉到那边有什么‘