十一月的梁山，深秋的味道已经很浓了。
忠义堂前那棵老槐树的叶子黄了大半，风一吹，簌簌地往下落。堂内此刻却比往常热闹——不是聚会议事的热闹，而是另一种文雅中带着些许拘谨的热闹。
堂中央站着三个中年文人，都穿着洗得发白的青衫，头戴方巾，脚下是半旧的布鞋。三人年纪相仿，都在三十到四十之间，面容清癯，一看就是常年读书的模样。只是神色间少了些书生的傲气，多了些风尘仆仆的疲惫。
为首一人身形略高，留着一缕长须，此刻正微微躬身，向坐在主位的陆啸行礼：“学生陈文远，携友张景明、李守诚，见过陆防御使。”
声音清朗，礼节周到，但姿态不卑不亢。
陆啸坐在上首，仔细打量着三人。吴用坐在侧位，手里端着茶盏，眼睛却从盏沿上方观察着来客。裴宣、萧让也在场，一个面无表情，一个面露好奇。
“三位先生请坐。”陆啸抬手示意，“看茶。”
亲兵端上茶水，三人道谢后坐下，腰板挺得笔直。那个叫张景明的文人稍胖些，坐下时青衫紧绷；李守诚最瘦，手指细长，指节处有厚厚的茧子——那是常年握笔留下的。
陆啸端起茶盏，却不急着喝：“三位先生远道而来，不知有何见教？”
陈文远放下茶盏，起身再行一礼：“不敢称见教。学生三人皆是山东人氏，多年苦读，却屡试不第。闻梁山陆防御使治下清明，重实务，用人才，特来投效。”
他说得坦荡，没有寻常文人那种欲言又止的扭捏。
“屡试不第？”吴用轻摇羽扇，“以三位先生的气度才学，不该啊。”
李守诚苦笑一声：“吴学究有所不知。如今科场，文章倒在其次，要紧的是门路、是银钱。学生家贫，又不懂钻营，连考三科，皆是名落孙山。”
张景明接口道：“去年乡试，学生自认文章做得不错，却输给了一个连《论语》都背不全的纨绔子弟。主考官私下说，他那文章是三百两银子买的。”
堂内一时安静。陆啸手指轻敲桌面：“所以三位是心灰意冷，来我梁山寻个出路？”
“不只是寻出路。”陈文远正色道，“学生在济南时，见过梁山发的《梁山旬报》，读过上面‘格物浅谈’、‘农事辑要’的文章。又听闻梁山办蒙学、开夜校、设医学堂。这些事，比科场上那些虚文有用得多。”
他顿了顿，声音更坚定：“学生读书二十年，不是为了学那些八股文章去钻营求官，是想做些实事。若梁山不弃，学生愿效犬马之劳。”
陆啸与吴用对视一眼，眼中都有赞许之色。
“陈先生说得在理。”陆啸道，“不过梁山不比朝廷，这里不讲虚文，只讲实务。三位先生有什么本事，不妨直说。”
陈文远从怀中取出一卷纸，双手奉上：“这是学生编写的《山东州县地理考略》，记录了山东各州县的地理、物产、人口、风俗。有些是查阅方志所得，有些是学生游历所见。”
陆啸接过展开。纸张已经泛黄，但字迹工整，图文并茂。济南府哪县产铁，哪县宜种棉；青州府水路如何，陆路如何；甚至哪些地方豪强势力大，哪些官吏较为清廉，都一一标注。
“好！”陆啸拍案，“这东西比朝廷的邸报实在多了。萧先生，你看看。”
萧让接过细看，越看眼睛越亮：“陈先生有心了。这资料若配上地图，对咱们治理地方、用兵行军都大有裨益。”
陈文远松了口气，退到一旁。张景明上前，也拿出一卷纸：“学生不善地理，但对钱谷刑名略有心得。这是学生整理的《宋刑统摘要