了。”
“洒家哪是取笑，是关心！”鲁智深蹲下来，看着凌振砌砖，“你说你们这些匠人，整天捣鼓这些玩意儿，又危险又累，图个啥？”
“图炼出焦炭，炼出好钢，造出好刀枪。”凌振头也不抬，“大师的禅杖不是要重新锻吗？等焦炭炼成了，用焦炭炼的钢锻，保证比现在的好。”
鲁智深眼睛一亮：“当真？”
“当真。”
“那洒家帮你们干活！”鲁智深卷起袖子就搬砖，“早点炼成，早点给洒家锻禅杖！”
有鲁智深这大力士帮忙，第八座窑当天就砌好了。凌振仔细检查了每块砖的缝隙，用泥抹得严严实实。泄气孔的位置是他反复计算过的，高低错落，确保气体能均匀排出。
第二天一早，凌振亲自装窑。选的是沂州矿场运来的上等烟煤，块头均匀，杂质少。装一层煤，撒一层细土，说是“防止结块”。装了满满一窑，封顶，只留一个观察口。
点火前，凌振把五个工匠都叫来，还有鲁智深、汤隆，围成一圈。
“这次试验很关键。”凌振声音严肃，“我改了窑的结构，加了泄气孔。但会不会炸，谁也不知道。所以点火后，所有人退到三十步外，用长杆子观察火候。”
一个老工匠犹豫：“凌主事，要不……您也退远点？”
“不行。”凌振摇头，“火候要随时调整，我得在近处看着。你们退远，万一炸了，伤亡少些。”
汤隆急了：“那怎么行！要看着也是我看着，你是工曹主事，不能冒险！”
“正因为我是主事，才更不能躲。”凌振平静地说，“陆帅把这事交给我，我就得负责到底。你们退后，这是命令。”
众人无奈，只好退到三十步外的土墙后。鲁智深没退，他拍拍凌振肩膀：“洒家陪着你。真要炸了，洒家这身板还能挡挡。”
凌振心里一暖，没再推辞。
点火。柴火从观察口塞进去，煤慢慢引燃。凌振趴在窑边，眼睛盯着观察口里的火光，手里拿着根长铁钎，随时准备调整柴火。
起初很顺利。煤燃起来了，窑内温度上升，观察口冒出青烟。凌振让汤隆记时：“一刻了……两刻了……”
半个时辰后，问题来了。窑壁开始发红，那是温度过高的迹象。凌振赶紧减少柴火，但温度还在升。他忽然想起什么，对鲁智深喊：“大师，往窑壁上浇水！别浇多，洒一层就行！”
鲁智深拎起水桶，用手掌舀水，轻轻洒在发红的窑壁上。“刺啦”一声，水汽蒸腾，窑壁温度稍微降了些。
又过一刻钟，窑内发出“嗡嗡”的响声，像是有什么在里边翻滚。凌振心提到嗓子眼——这是要出气的征兆。前几次爆炸，都是在这响声之后。
他死死盯着窑壁上的泄气孔。那些用泥封着的小孔，开始有白烟冒出，先是细细一缕，然后越来越浓。泥封正在干裂，气体正在排出！
“成了！”凌振差点跳起来，“泄气孔起作用了！”
但他高兴得太早。一个泄气孔突然“噗”一声喷出火苗，接着第二个、第三个……窑壁上像长了十几只火眼睛，呼呼喷着火。
“凌兄弟，这……这正常吗？”鲁智深问。
“正常……吧。”凌振也不确定，“气体带着可燃物出来，遇空气就燃。说明窑内压力在释放，是好事。”
话虽这么说，他手心全是汗。那些火苗越喷越旺，窑体开始微微颤动。三十步外，汤隆等人紧张得大气不敢出。
突然，