腊月十五，梁山主寨大集市。
年关将近，十里八乡的百姓都来赶集。集市从忠烈堂前的广场一直延伸到水寨码头，延绵二三里地。卖年货的、卖山货的、卖鸡鸭鱼肉的，吆喝声此起彼伏。孩子们在人群中钻来钻去，手里攥着大人给的零钱，眼巴巴盯着糖葫芦摊子。
可这热闹里透着些古怪。
“你这布多少钱一匹？”
“三百五十文！”
“三百五？我用这个成不成？”买布的汉子从褡裢里掏出一把铜钱，摊在手里——有汴梁的“崇宁通宝”，有陕西的“政和重宝”，有川陕的“铁钱”，甚至还有前朝“开元通宝”，大大小小、厚薄不一，锈迹斑斑。
卖布的贩子眯眼看了看，拈起一枚：“这个不行，含铜太少，得三枚顶一枚。”又拈起一枚：“这个太薄，得两枚顶一枚。”再拈起一枚铁钱：“这个……您还是给银角子吧。”
“银角子我没有，只有这个！”汉子急了，“都是钱，咋还挑三拣四？”
“那您去别家问问。”贩子把布一收，不卖了。
这样的场景在集市上比比皆是。做买卖的得备把戥子，每收一笔钱都得称重、看色、辨真伪。有人干脆以物易物——一匹布换三只鸡，一袋米换半扇猪肉。整个集市看着热闹，实则交易效率极低。
忠烈堂偏厅里，陆啸正和几个人围着火盆议事。火盆上架着个小铜锅，煮着姜茶，咕嘟咕嘟冒着热气。
“主公，您看这个。”萧让把一册账簿摊在桌上，手指点着上面的数字，“咱们梁山现在每月进出款项，折合铜钱大约在八万贯。可因为各地钱币混杂，实际盘点时，光是辨认、称重、折算，就要耗去三十个人工、五天时间。这还只是账面，实际流通中的损耗、造假、短缺，还没算进去。”
朱武接过账簿翻了翻，眉头越皱越紧：“更麻烦的是，咱们现在控制东平、济北、宛城三地，百姓交税、商贾交易，用的钱五花八门。地方上的小吏趁机做手脚，好钱换成坏钱，从中渔利。裴宣兄弟那边，已经处理了好几起贪墨案，都是借着钱币混乱下的手。”
裴宣坐在角落，闻言点点头，脸上没什么表情：“按《刑统》该杖责的杖责，该革职的革职。但治标不治本。钱币乱，人心就乱；人心乱，法纪就难行。”
陆啸用小木勺搅着姜茶，热气熏得他眼睛微眯：“咱们自己的商队呢？外出采买什么情况？”
萧让苦笑：“更头疼。咱们的商队去江南买丝、去登州买铁、去大名府买马，都得带着几大箱各式钱币。到了地头，还得找钱庄兑换，被层层剥皮。上个月李俊兄弟从登州回来，说一笔三千贯的买卖，光汇兑就损失了一百二十贯。”
“一百二十贯……”陆啸喃喃道，“够五十个士卒一个月的饷钱了。”
屋里沉默下来，只有火盆里木炭噼啪作响。
窗外传来集市上的喧闹声，夹杂着买卖双方的争执——不用听也知道，八成又是为钱币的事吵。
陆啸忽然放下木勺，起身走到窗边。从这里能看到集市的一角，那个卖布的贩子还在和顾客理论，两人面红耳赤，几乎要打起来。
“诸位，”陆啸转身，目光扫过众人，“你们说，咱们梁山现在缺什么？”
朱武想了想：“缺时间。北边战事一触即发，咱们需要更多时间练兵、积粮、造械。”
萧让道：“缺人才。虽然招贤令有些效果，但能独当一面的文官、匠师还是太少。”
裴宣言简意赅：“缺法度。新占之地，百姓还未归心，法度未立。”
“都对，但都不是最缺的。