洞口在一处悬崖的半腰，被几块突出的岩石遮挡着，从下面根本看不见。沈炼抓着岩缝攀上去，落在洞口前的一块平台上。平台不大，勉强能站三个人，地上积着厚厚的雪，没有脚印——要么是最近没人来，要么是来过的人很小心，清除了痕迹。
洞口黑黢黢的，像一头巨兽张开的嘴。里面吹出来一股冷风，带着陈年的灰尘和某种……甜腻的味道？沈炼皱了皱眉，这味道和巴黎古堡实验室里的很像，但更淡，像是已经散去了很久。
他走进洞口。
里面是一条向下倾斜的通道，人工开凿的痕迹很明显，岩壁上还能看到凿子的刻痕。通道很宽，足以让两辆车并行，高度也有三米多。地面铺着石板，但已经碎裂了，缝隙里长出了苔藓和地衣。
沈炼沿着通道往下走。手电筒的光柱在黑暗里切开一道口子，照亮了前方的路。空气越来越冷，呼吸时能看到白气。墙壁上开始出现一些符号——不是文字，是某种几何图形，三角形套着圆形，圆形里又有正方形，层层嵌套，复杂得像电路图。
炼金矩阵。
沈炼认出来了。这是炼金术的基础符号，用来引导和约束能量的流动。但这些矩阵的规模和复杂程度，远超他在卡塞尔学院见过的任何图纸。如果这些矩阵真的被激活，能汇聚的能量恐怕足以移山填海。
通道继续向下。坡度越来越大，沈炼不得不放慢脚步。墙壁上的矩阵也越来越密集，有些地方甚至覆盖了整面墙，符号交错重叠，在灯光下泛着淡淡的金属光泽——那不是颜料，是真正的金属粉末，掺在涂料里画上去的。
走了大概半小时，通道终于平缓下来。前方出现了一扇门。
不是木门，也不是铁门，是石质的，两米多高，表面光滑得像镜子，上面刻着一个巨大的、完整的炼金矩阵。矩阵的中心是一个空洞——原本可能镶嵌着什么，但现在空了，只剩下一个凹陷的轮廓。
门是开着的。不是被破坏，是被人从里面打开的，还留着一道缝。
沈炼在门前停了几秒，感知了一下里面的动静。
没有呼吸声，没有心跳声，没有脚步声。
什么都没有。
死寂。
他推开门。
门后是一个巨大的空间。
有多大？沈炼的手电筒光扫过去，居然照不到头。至少有一个足球场那么大，高度超过二十米。整个空间呈半圆形，像是把山体掏空了一部分。地面是平整的岩石，打磨得很光滑，能映出微弱的光。
但最让沈炼在意的，不是空间的规模，而是墙上的东西。
壁画。
整个弧形墙壁上，画满了壁画。不是用颜料画的，是用某种发光的材料，在黑暗中幽幽地亮着，像夜光涂料，但亮度更高，颜色也更丰富。
沈炼把手电筒关掉。
壁画完全显露出来。
第一幅画在入口正对面。画的是一个男人，悬浮在空中。他穿着一件长袍，样式很古老，像是中世纪贵族的衣服，但细节看不清楚。他的脸被一团光笼罩着，看不清五官，只能看到一个模糊的轮廓。他张开双臂，像是在拥抱什么，又像是在赐予什么。
在他下方，地面上，跪着很多人。
至少几百个，密密麻麻，像蚁群。他们都穿着简陋的衣服，有些人甚至衣不蔽体。他们都仰着头，看着天空中的男人，脸上是狂热的表情——虽然画得很抽象，但那种狂热几乎要从墙壁上溢出来。
这些人的姿势很奇怪。不是普通的跪拜，是整个人趴在地上，额头贴着地面，双手向前伸出，掌心向上，