冰冷的绝望，如同灌入骨髓的铅液，几乎要将shirley杨最后一丝行动的力气也凝固。谷内，王胖子瘫在弹痕累累的岩石后，阿木像受伤的壁虎般紧贴岩檐，两人如同被困在陷阱底部的野兽，做着徒劳却不肯放弃的挣扎。谷外，那些穿着灰绿色伪装服的死神，正有条不紊地收紧绞索，轻机枪的枪口闪着幽光，只待指挥官一声令下，或者某个不耐烦的射手扣动扳机，就能将一切终结。
而她，背着奄奄一息的胡八一，躲藏在谷口边缘的阴影里，手无寸铁（那柄短刀在此时与烧火棍无异），体力耗尽，就像一个可悲的、迟到的观众，只能眼睁睁看着悲剧上演。
不！绝不！
胡八一那缕微弱意识流的指引，如同溺水者最后抓住的一根稻草，纤细，脆弱，却带着不容置疑的指向性。那片被厚重藤蔓覆盖的岩壁，是唯一的变数，是绝境中唯一没有被纳入双方计算的、黑暗的未知区域。
没有时间权衡利弊，没有机会制定计划。shirley杨用尽残存的意志力，将背上的胡八一又往上托了托，让他的身体更紧密地贴着自己，仿佛这样就能从他那里汲取到一丝力量，或者至少，不让他从背架上滑落。然后，她像一头被逼到绝路的母狼，低伏身体，利用谷口茂密灌木和岩石的掩护，朝着侧后方那片藤蔓覆盖区，悄无声息地、却又迅捷无比地潜行过去。
谷内，又传来一声短促的枪响，是王胖子在开枪，子弹打在谷口附近的一块石头上，溅起几点火星，换来追兵几声带着戏谑和轻蔑的、压低的笑声，以及更近一步的、靴子踩踏碎石的沙沙声。敌人在施压，在消耗，在享受猎物最后的恐慌。
shirley杨的心揪紧了，但她强迫自己不去看，不去听。她的全部注意力，都集中在眼前这片厚重的、颜色深绿近黑的藤蔓上。藤蔓不知生长了多少年，粗如儿臂，彼此纠缠，形成一道密不透风的帘幕，将后面的岩壁遮得严严实实。胡八一的意识流指向这里，这里一定有什么！
她伸出手，颤抖着（因为脱力和紧张），拨开最外层几根藤蔓。藤蔓湿滑冰冷，带着一股陈腐的植物气息。后面是更多的藤蔓，以及……岩壁本身。看起来并无异常。
难道只是胡八一昏迷中的错觉？或者，这“钥匙”的感应出了错？
就在她几乎要放弃，准备转身不顾一切冲出去与同伴同生共死的刹那，她拨动藤蔓的手指，忽然触碰到了一处与其他地方截然不同的质感——不是粗糙的岩石，也不是湿滑的藤茎，而是一种……相对光滑，甚至带着一丝人工修凿痕迹的、向内凹陷的弧度？
她心头猛地一跳，用短刀割开更多纠缠的藤蔓，将脸凑近。昏暗中，她看到，在厚重的天然藤蔓帘幕之后，岩壁上，竟然隐藏着一个被人工开凿出来的、大约半人高、宽度仅容一人侧身通过的、极其隐蔽的凹槽或裂缝入口！入口边缘有明显的凿痕，虽然被岁月和苔藓侵蚀得模糊，但绝非天然形成！更关键的是，入口内部并非一片漆黑，隐约有极其微弱的、仿佛来自极深处的气流涌出，带着一股与谷内潮湿空气略有不同的、更加阴冷干燥的气息。
这是一条密道！一条可能贯穿岩壁，通往敌人侧后方，甚至可能就是古代“守护者”们为了应对类似情况而预留的应急通道！胡八一那源自“钥匙”的、对地脉能量和古老造物的模糊感应，竟然在昏迷中，为她指出了这条唯一的生路！
希望，如同黑暗中骤然爆开的火星，瞬间点燃了shirley杨几乎冻结的血液！她没有丝毫犹豫，用短刀奋力劈砍，清理掉入口处最后几根碍事的藤蔓根须，然后侧过身，将背着胡八一的背架调整角度，小心翼翼地将他和自己，一点点塞进了那个狭窄、黑暗、不知通向何方的