胡八一醒来的过程，缓慢得如同在冰冷的深海中挣扎上浮。最初是听觉，捕捉到遥远而模糊的风声，还有压抑的、时断时续的交谈声，像是隔着一层厚重的水。然后是触觉，感觉到身下坚硬冰冷的岩石，身上多处伤口火烧火燎的痛，以及胸口那一点微弱却异常执着的温热，像是一颗埋在灰烬深处、不肯熄灭的火星。
他努力地、极其艰难地掀动眼皮，仿佛有千斤重。一线模糊的光影渗入视野，摇曳着，扭曲着，逐渐凝聚成岩洞顶部嶙峋怪石的轮廓，以及一张凑得很近的、布满烟尘和担忧的脸——是shirley杨。
“老胡？老胡！你醒了？”shirley杨的声音带着压抑不住的惊喜和哽咽，她的手轻轻抚上他的额头，触感冰凉。
“水……”胡八一从干裂刺痛的喉咙里，挤出一个模糊的音节。
shirley杨连忙小心地托起他的头，将水囊凑到他嘴边。清凉（虽然带着土腥气）的液体润湿了口腔和喉咙，如同甘霖，让他昏沉的意识又清醒了一分。他小口地喝着，目光则缓缓转动，扫过周围。
他看到了王胖子那张大脸凑了过来，眼圈发红，咧着嘴想笑却又想哭：“我操！老胡！你他娘的终于舍得醒了！胖爷我以为你要躺到地老天荒呢！”
看到了岩豹、木桑、嘎隆、阿叶等几张熟悉又陌生的脸，都带着劫后余生的疲惫，以及看到他醒来后显而易见的、松了口气的神情。
最后，他的目光落在了洞口附近，那个背对着众人、望着洞外黑暗的瘦削背影上。是桑吉姆。她换了衣服，站得笔直，但那背影中透出的沉重与孤寂，却比任何哭泣都更让人心头发堵。
记忆的碎片，如同开闸的洪水，猛然冲进他的脑海。幽潭深处刺骨的冰冷与墨绿的疯狂，星路上光怪陆离的幻象，多吉那沉重到令人窒息的精神烙印，“神宫”核心那冰冷的金属空间，悬浮的多面体，疯狂的能量乱流，汉森狰狞的脸，军刀刺入血肉的触感，掌心按上“接口”时那灵魂被撕裂般的痛苦与信息洪流，以及最后时刻，那两股恐怖意志的撕扯，和胸口温暖爆发、将他从深渊边缘拉回的决绝……
“多吉祭司……阿莱……他们……”胡八一的声音嘶哑得不成样子，每说一个字，胸口都传来撕裂般的痛，不仅是伤口，更是心。
shirley杨紧紧握住他未受伤的手，低声快速地说：“多吉祭司的遗体随祭坛沉没了，我们给他举行了火葬。阿莱……为了救我们，牺牲了。部落……损失很大。但桑吉姆……她现在是新的指引者。这些稍后再说，你感觉怎么样？哪里最难受？”
胡八一摇了摇头，不是不难受，而是那些身体的痛苦，此刻都被更沉重的精神负担压过了。他想起了多吉烙印中的真相，想起了“囚笼”，想起了“看守”，想起了自己那该死的“钥匙”宿命。
“我……进去了……”他艰难地组织着语言，试图描述那无法用言语形容的经历，“里面……是两个……东西……在打架……很痛苦……很疯狂……‘钥匙’……我好像……把它暂时……锁住了……用我自己……”他低头，看向自己胸口缠着的布条，那点微弱的温热还在。
“锁住了？怎么锁住的？那俩玩意儿是啥？长得啥样？”王胖子连珠炮似的问。
胡八一苦笑，他该怎么形容那种超越了形态、近乎概念存在的纠缠与痛苦？“说不清……不是样子……是感觉……一个冰冷，想吞噬一切；一个混乱，充满扭曲的生命力……它们被关在一起，互相污染，出不去，也死不了……多吉祭司说得对，是囚笼……我进去的时候，平衡已经被我们打破，它们快冲出来了……我没办法，只能用‘钥匙’的力量，加上我自己的血，强行……