家里穷，全村只有我一个考上大学。当年我的高考作文，据说也是被一位正直的阅卷老师力排众议给了高分，我才能走出大山。我总想着，要把这份公正传递下去。”
魁老笑了，翻开线装书，里面竟是历代科举的阅卷记录，字迹古朴：“我守文运三百年，见多了舞弊营私，也见多了坚守本心。你身上的文心，与我当年点化的宋焘如出一辙。”他顿了顿，继续道，“那编号的考生，名叫林墨，是郊区农民工子弟学校的学生，父母在工地打工，他自己捡废品凑学费，却写出了这般有风骨的文章。而那编号的，仗着父亲的权势，考试时抄袭了往届范文，还想靠关系上位。”
陈砚心头一震：“您怎么知道得这么清楚？”
魁老拿起红笔，笔尖指向窗外的魁星阁：“那里供奉的，不是泥塑木雕，是千百年来读书人对公正的信仰。我便是这信仰所化，见不得文运被玷污。”红笔在他手中微微发光，“但我不能直接干预阅卷，只能在你坚守本心时，略施援手。”
阅卷进入最后阶段，李主任见陈砚始终不肯让步，竟直接修改了林墨的分数，将一类文改成二类中，还把编号的卷子提为一类下。陈砚发现后，与李主任大吵一架，却被以“扰乱阅卷秩序”为由暂停工作。
他坐在考试院的走廊里，看着魁星阁的飞檐，心灰意冷。这时，魁老走了过来，递给她一张纸条：“林墨的作文原稿，被压在了阅卷室的保险柜里，钥匙在李主任的抽屉里。你若敢再争一次，我便帮你。”
陈砚看着纸条，想起林墨作文里的句子：“就算笔尖再轻，也要划破黑暗；就算声音再小，也要呐喊公正。”他猛地站起身，冲进李主任的办公室，在魁老的暗中相助下（抽屉自动弹开，保险柜密码锁发出提示音），找到了林墨的原稿和编号的作弊证据——一张藏在试卷夹层的抄袭纸条。
他拿着证据，找到了考试院的院长。面对铁证，李主任无从抵赖，承认了受赂修改分数的事实。最终，林墨的分数被更正为一类文满分，编号的考生成绩作废，李主任被撤销职务，移交纪检部门。
阅卷结束那天，魁老在魁星阁前等陈砚。“你守住了文心，也守住了很多人的希望。”魁老递给陈砚一支红笔，正是他那支刻着北斗七星的笔，“这支笔，赠你。此后，凡你阅卷、教学，遇不公之事，它自会给你指引。”
陈砚接过红笔，只觉笔尖温热，仿佛有力量涌动。他想道谢，魁老却化作一道星光，融入了魁星阁的匾额中，只留下一句话在风中回荡：“文心不死，魁星不褪。”
后来，陈砚收到了林墨的来信。林墨考上了北京大学中文系，信里说：“陈老师，谢谢您让我相信，公平真的存在。我以后也要做像您一样的人，守护更多人的文心。”
陈砚拿着信，看着桌上的红笔，想起魁老的话。他继续在高中任教，每年都带毕业班，阅卷时始终坚守公正，拒绝一切“打招呼”。那支红笔果然灵验，遇到可疑的试卷，笔尖会微微发热；遇到优秀的文章，笔杆上的北斗七星会隐隐发光。
有一次，学校要评选特级教师，有人劝陈砚送礼走关系，他笑着拿出那支红笔：“我的‘关系’，就是这支笔，就是学生的成绩和口碑。”最终，他凭着出色的教学成绩和公正的为人，成功当选。
几年后，陈砚带的学生里，出了好几个作家和学者，林墨也成为了知名的青年作家，专门写底层小人物的奋斗与坚守。他们都记得陈老师课上说的话：“写文章，先学做人；做人，先守公正。”
市教育考试院后来重新修缮了魁星阁，邀请陈砚题字。他挥毫写下“文心昭日月，公正