势倾天下，而胡虏叩边，社稷危如累卵，岂是谦退之时耶？”
“若殿下执意不从，臣等唯有长跪不起，以死明志！”说罢，竟真的伏地不起。
“臣等愿以死明志！”郭昶之、庾仄等人也随之高呼，声震屋瓦。
殿内甲士再次顿戟，气氛凝重得，几乎让人窒息。
桓玄沉默着，目光缓缓扫过，跪满一地的臣子。
又掠过那几个，站立不稳的旧臣，最后望向殿外，渐渐亮起的天空。
他脸上的“挣扎”之色慢慢褪去，化为一种“无奈”的决然。
良久，他长长叹息一声，那叹息中充满了，被“时势”与“众意”逼迫的沉重感。
“罢了……罢了……”他声音低沉，却清晰地，传入每个人耳中。
“诸卿皆为国士，既以天下苍生为念，孤……”
“若再推辞，恐负上天好生之德，亦寒了将士百姓之心。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后猛地提高声调，带着一种不容置疑的威严。
“然，天命可畏，民心可惧。孤虽勉从众议，然登基之典，务必从简。”
“不可奢靡，以示孤非为私欲，实为天下也！”
“殿下圣明！”卞范之立刻接口，声音充满了“得偿所愿”的激动。
“然国不可一日无君，礼不可一日废。”
“请殿下即受九锡，以副群臣之望，正天子之仪！”
所谓的“从简”，不过是一句门面话。
随着桓玄的“首肯”，江陵城如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。
一箱箱早已准备好的，“九锡”之物，被隆重地送入楚王宫。
包括车马、衣服、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。
每一件都逾越臣制，无限逼近，甚至直接仿照天子规格。
桓玄在卞范之的主持下，完成了一系列，繁琐而刻意的“禅让”前奏。
他穿着特制的、绣有十二章纹的“准龙袍”。
在临时搭建的高台上，祭祀天地、五岳、四渎。
江陵城内，家家户户被强令悬挂，象征火德的赤色或黄色旗帜。
街头巷尾张贴着，宣告“楚代晋兴”的榜文。
字里行间充斥着，对晋室的指责，以及对桓玄“功德”的吹捧。
空气中弥漫着，一种虚假的狂热与真实的恐惧。
市井小民在官吏的驱赶下，麻木地向着楚王宫方向跪拜。
士人聚集的，茶楼酒肆中，窃窃私语从未停止。
军营里，来自西府的骄兵悍将们，兴奋地讨论着，新朝建立后的封赏。
而被收编的原晋军士卒，则面露忧色，窃窃私语着“名不正则言不顺”。
暗流，在盛大仪式的准备下，无声地涌动。
王谧回到家中，紧闭房门，对着晋帝的方向老泪纵横。
军中一些非桓玄嫡系的将领，如北府旧将刘袭。
在营帐中与亲信部下对饮，酒酣耳热之际，拍案骂道。
“桓玄何德何能，敢窃神器！不过仗其父余荫，据荆襄之利耳！”
虽被亲信死死捂住嘴，但那不满的种子，已然播下。
江陵，这座古老的重镇，正被强行披上“帝都”的新装。
然而这新装之下，是无数忐忑不安的灵魂，以及潜藏的裂痕。
桓玄的登基大典，就在这表面喧嚣、内里惶恐的氛围中，一步步逼近。
江陵城南，临时搭建的巨型祭天圜丘。巳时正刻，日光炽盛。
这是一片被强行清空、平整出来的土地。
高达三丈的圜丘，以黄土夯筑，外围以赤色幔帐环绕。
幔帐上绣着，巨大的玄鸟图腾，这是桓玄为自己选择的“寿命”祥瑞。
圜丘之上，设立着昊天上帝的神位，旌旗招展，仪仗森严