里，连通巴蜀，岂能轻言弃之？”
“此非自断臂膀乎？”他口中的高祖，指的是，前秦开国皇帝苻健。
“陛下！”王猛的声音陡然提高，压过了苻坚的惊怒，那双曜石寒瞳紧紧盯着皇帝。
“欲取先予，欲擒故纵！ 汉中于我，如今是烫手山芋，是吸引匈人火力的靶子！”
“但若将它丢给阿提拉，局面立变！”他的玉杆在沙盘上急速点动，语速快如骤雨。
“陛下请思，阿提拉得汉中，其欲壑能填否？”
“不能！他志在东进，窥伺中原富庶。其东出之路何在？”
“唯有两条：一，北出散关，攻我陈仓，入关中。”
“此路有我潼关天险，雄兵扼守，崎岖难行，智者不取。”
“二，”玉杆狠狠戳向，汉水下游，襄阳方向。
“顺汉水东下，直取襄阳！而襄阳，如今在谁手中？”
苻坚目光一凝，落在沙盘上，那面插在襄阳的赤色“燕”旗上。
“慕容友……慕容恪之弟，号称‘铁壁王’。”
“正是！”王猛眼中精光爆射，“慕容友镇守襄阳，乃慕容燕国南疆锁钥。”
“亦是其觊觎江东、威胁冉魏侧后的重要支点。”
“阿提拉若东出襄阳，则必与慕容友麾下的‘幽州铁壁军’血战！”
“届时，无论胜负，慕容燕国都将被迫两线作战！”
“慕容恪在江东，还能全力对付冉闵吗？他必须分兵南下，救援其弟！”
王猛的声音，带着一种近乎残酷的冷静，将未来的血雨腥风，剖析得淋漓尽致。
“此计之妙，在于一石三鸟。其一，解我西顾之忧。”
“匈人兵被导向东方，我大秦西线压力骤减。”
“可全力休养生息，巩固关中，坐观成败。”
“其二，加剧燕魏之耗，慕容恪分兵，则冉闵压力减轻。”
“双方厮杀更久，流血更多。”
“无论燕胜魏，还是魏胜燕，胜者亦必元气大伤。”
“其三，或可坐收渔利，若慕容友败，襄阳易主。”
“则燕国南线崩溃，我可趁势图谋河北、中原。”
“若阿提拉受挫于襄阳，损兵折将，则我将来扫荡匈人，亦容易许多。”
密室内一片死寂，只有鲛人灯，幽蓝火焰跳跃，发出的轻微噼啪声。
苻坚的脸色，变幻不定，他紧紧盯着沙盘。
仿佛能看到，汉水被鲜血染红，襄阳城下尸骨如山。
王猛的计算精准、冷酷，将一切都视为棋子，包括汉中的土地和那里的军民。
“可是……景略，”苻坚的声音，有些干涩。
“汉中百姓何辜？我将他们置于匈人铁蹄之下，岂非……岂非不仁？”
他终究是那个，心怀“混六合为一家”理想的苻坚。
无法像王猛那样，彻底斩断情感的羁绊。
王猛沉默了，他缓缓从袖中，取出那枚触手生温的“玄玉玦”。
无意识地摩挲着，这是苻坚赐予他的信物。良久，他才抬起眼，目光深不见底。
“陛下，乱世求存，非行至仁，不能行大仁，非忍小痛，不能止大痛。”
“牺牲一隅，可活全局，若吝惜一地，则恐社稷倾覆，玉石俱焚。”
“届时，汉中百姓，就能免于战火吗？恐怕结局更为凄惨。此乃……必要之恶。”
“必要之恶……”苻坚喃喃重复着，这四个沉重的字眼。
他闭上眼，脑海中闪过，王猛辅佐他以来的画面。
那些被族灭的氐豪，那些被镇压的叛乱，那些为了稳定而不得不行的酷烈手段。
他深知王猛是对的，但这“对”的背后，是无数鲜活的生命将被吞噬。
就在这时，密室厚重的石门，被无声推开一条缝。
一名身