夜色如墨，泼洒在大明宫的琉璃瓦上，连星子都躲进了云层，不肯露半分光亮。立政殿内，烛火燃到了尽头，灯芯“噼啪”一声爆出火星，随即黯淡下去，将殿内的阴影拉得更长。李世民躺在龙床上，脊背贴着冰凉的锦褥，却驱不散骨子里的寒意。昨夜的锁链声像附骨之疽，在耳边反复回响，他攥着佩刀的手早已僵硬，指节泛白，连掌心都被刀柄硌出了红痕。
“陛下，喝口安神汤吧？”李德全端着药碗进来，见他双眼圆睁，直勾勾地盯着帐顶，心疼得厉害。这碗汤是太医特意加重了药量熬的，可李世民连碰都没碰过。
李世民摇了摇头，声音干涩：“拿走吧，没用的。”他知道，自己怕的不是病症，是那些从幽冥里爬出来的冤魂，是躲在暗处的索命鬼。他翻了个身，面朝墙壁，试图让自己平静下来，可脑海里全是裴虔通淌血的脸，是颉利可汗挥刀的寒光，还有……李建成倒在血泊里的瞬间。
那是他最不愿触碰的记忆。当年玄武门的厮杀声仿佛还在耳边，箭矢破空的锐响，兵刃碰撞的铿锵，还有李建成最后看他的眼神——震惊、愤怒，还有一丝难以置信的悲凉。这些年，他用贞观盛世的荣光掩盖这桩旧事，用万民的称颂麻痹自己，可午夜梦回，那双眼总在黑暗里盯着他，像一根刺，扎在心头最软的地方。
倦意终究还是压了上来，眼皮重得像坠了铅。李世民迷迷糊糊地闭上眼，意识刚沉入混沌，就被一股浓烈的腥臭味呛得皱紧了眉头。
他猛地睁开眼，发现自己竟不在立政殿里了。
脚下是黏腻的黑土，踩上去像陷进了烂泥，带着腐肉般的恶臭。四周一片昏暗，只有头顶悬着一轮血红色的月亮，把光线染成了诡异的暗红。他站在一个巨大的池子边，池水泛着浓稠的暗红，像刚凝固的血，表面漂浮着一层泡沫，时不时有气泡“啵”地炸开，散发出更刺鼻的腥甜——那是血和腐烂混合的味道，比战场上的尸臭更让人作呕。
“这是……哪里？”李世民心头一紧，一股不祥的预感顺着脊椎爬上来。他想转身离开，可双脚像被钉在了地上，鞋底仿佛和黑土融为了一体，怎么拔都拔不动。
就在这时，池水中突然“咕嘟”一声，冒出一串气泡。紧接着，无数只青黑色的手爪从水里伸了出来，指甲又尖又长，缝里嵌着暗红的污泥，像枯树枝一样疯狂地挥舞着。其中两只手爪猛地抓住了他的脚踝，冰冷刺骨的寒意顺着脚底窜上来，冻得他骨头缝都在疼。
“啊！”李世民惊叫一声，浑身的汗毛都竖了起来。他低头看去，那些手爪死死地扣着他的脚踝，力道大得像铁钳，指甲几乎要嵌进皮肉里。池水中还在不断冒出更多的手爪，有的抓他的小腿，有的扯他的衣袍，一股巨大的力量从水下传来，拖着他往池里拽。
“放开！给朕放开！”他嘶吼着，拼命挣扎，可越是用力，那些手爪抓得越紧。龙袍的下摆被撕破，露出的小腿上已经被抓出了几道血痕，渗出来的血珠刚碰到空气，就被池边的黑土吸了进去，留下一个个深色的印记。
“救命！有没有人？！”他朝着空旷的四周大喊，声音却像被什么东西吞噬了，连回声都没有。这里除了他和这池血水，什么都没有，只有无边无际的黑暗，像一张巨大的嘴，等着将他吞下去。
冰冷粘稠的“血水”已经没过了他的膝盖，腥臭味灌满了口鼻，呛得他喘不过气。他挣扎着抬头，却看到池底挤满了人影——不，是魂影。他们一个个面目模糊，浑身是血，有的缺了胳膊，有的没了脑袋，都在拼命往上抓，嘴里发出“嗬嗬”的哀鸣，仿佛要把他拖下去当替身。
“别碰朕！朕是大唐天子！”李世民还在试图用帝王的威严震慑这些冤魂，可声音里的颤抖暴露了他的恐惧。他知道，在这里，“天子”的身份一文不值。
“二哥，你也有今天！”
一个怨