夜凉如水，黑风口峡谷的风卷着细碎的沙砾，打在突厥士兵的铠甲上，发出“沙沙”的轻响，像是谁在暗处磨牙。阿史那骨咄站在临时搭建的了望台上，望着营地里稀稀拉拉的篝火，火光映着士兵们蜡黄的脸，个个眼神涣散，连挺直腰杆的力气都快没了。
五行阵的锁链越收越紧，金阵的石墙撞不开，木阵的袭扰躲不过，水阵的粮道断得彻底，火阵的余威烧垮了军心，土阵的溶洞更是像座打不破的铁瓮。三天前还能勉强组织进攻，如今连站着的士兵都凑不齐半数，营地里弥漫着绝望的气息，比谷中的雾气还要浓重。
“王子，再耗下去，不用唐军打，弟兄们就得饿死、病死了。”身边的老亲兵哈巴图低声道，他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，眼窝深陷，颧骨高高凸起，整个人瘦得只剩一把骨头。
阿史那骨咄攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道哈巴图说的是实话。昨夜又有十几个士兵因为抢不到麦粒打了起来，最后互砍致死；今晨清点人数，发现有五十多人在夜里悄无声息地断了气，尸体都硬了。再等下去，五万铁骑真的要变成一堆枯骨了。
“传我令，”他的声音冷得像冰，“收集所有还能战的骑兵，放弃所有辎重，今夜三更，从原路突围！”
哈巴图愣了一下，随即躬身领命：“属下遵命！”他转身要走，又被阿史那骨咄叫住。
“告诉弟兄们，”阿史那骨咄望着峡谷北口的方向，那里的夜空比别处更黑，“冲出峡谷，回到草原，每人赏十头羊、三匹战马！”
这话像是一剂强心针，营地里死气沉沉的士兵们终于有了点动静。半个时辰后，哈巴图回报，仅收集到三千骑兵，其余的不是战死、溃散，就是偷偷投降了唐军。
阿史那骨咄闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的决绝。“三千就三千，”他声音不高，却带着一股狠劲，“只要能冲出去，我阿史那骨咄发誓，三年之内，必带十万铁骑回来，踏平这黑风口！”
三更的梆子声在死寂的峡谷里响起，像敲在每个人的心上。阿史那骨咄翻身上马，黑色的战马通人性地打了个响鼻，似乎也知道此行凶险。三千骑兵紧随其后，马蹄都裹着麻布，走在地上几乎听不到声音，只有偶尔的金属碰撞声，在夜里格外清晰。
他们放弃了火把，借着微弱的星光辨认路径。峡谷两侧的山影像巨兽的脊背，沉沉地压在头顶，让人喘不过气。阿史那骨咄走在最前面，右手始终按在刀柄上，每走几步就回头看一眼，确认队伍没有掉队。
“都跟上，别掉队！”他压低声音对身后的士兵道，喉结滚动了一下。其实他比谁都怕——怕唐军设伏，怕迷阵阻拦，更怕这三千人最后也冲不出去。可他是王子，是这支队伍的主心骨，哪怕心里慌得像揣了只兔子，脸上也得装作镇定。
走了大约一个时辰，队伍进入了木阵区域。这里本是熟悉的路径，白天走的时候还能看到稀疏的灌木丛和裸露的碎石，可此刻四周的景象突然变了。
“咦？这树怎么”一个骑兵刚开口，就被阿史那骨咄厉声打断：“闭嘴！”
可已经晚了。原本齐腰高的灌木丛，不知何时变成了参天大树，树干粗壮得要三个人才能合抱，树皮裂开深深的纹路，像老人脸上的皱纹。树枝交错着遮天蔽日，把仅有的星光也挡得严严实实，四周一下子暗了下来，只能看到模糊的树影在晃动。
脚下的碎石路也变了，变成了黏糊糊的沼泽，一脚踩下去，淤泥瞬间没过脚踝，带着股腐臭的味道，半天拔不出来。有个骑兵没注意，战马陷进沼泽，发出一声凄厉的嘶鸣，挣扎了几下就没了动静，连人带马被淤泥吞没，只留下一个冒着气泡的深坑。
“怎么回事？”阿史那骨咄猛地勒住马，心头一沉。他明明记得这条路，白天走的时候还好好的，怎么突然变成了这样？