城外的喊杀声像涨潮的浪，一波高过一波，撞在柳中镇的城墙上，震得砖缝里的尘土簌簌往下掉。钟楼后的小巷却静得反常，只有马五的脚步声在青石板上敲出沉闷的响。他攥着那把磨得发亮的短刀，指节因为用力而泛白，刀刃上还沾着前几日宰杀牲畜时蹭到的血污——他总说这刀沾了血气才够凶，此刻却觉得那血污像活物，顺着冰凉的铁柄往手心里钻。
“怎么可能”他又念叨了一遍，声音比蚊子哼还轻。巷口的槐树影里，藏着他昨夜埋好的火折子和硫磺，本该是等突厥破城时，和其他几个内应一起点燃的信号。可现在，城外的动静不对，突厥人的嘶吼里混着溃散的惊叫，唐军的战号却越吹越响，像一把烧红的烙铁，烫得他心口发慌。
阿罗憾大人明明说过，三万铁骑踏平这破城易如反掌。他还说，只要柳中镇一破，马五就能当上新的镇将，到时候杂货铺的王掌柜得给他磕头，粮站的老李头不敢再克扣他的口粮，连西街那个总对他翻白眼的卖花姑娘，也得乖乖捧着花来讨好他这些念想像肥皂泡，在城外的喊杀声里一个个炸开，碎成黏糊糊的水，糊得他嗓子眼发堵。
身后突然传来一阵极轻的响动，像是有人踩断了半片枯树叶。马五猛地转身，短刀“噌”地出鞘，刀尖对着巷口的阴影，手却控制不住地抖：“谁？！”
阴影里走出个人，青布道袍的角在月光下飘了飘，正是叶法善。他身后跟着四个道士，手里的桃木剑泛着淡淡的光，照得巷壁上的青苔都显出几分绿意。“马五。”叶法善的声音不高，却像一块石头投进死水潭，“事到如今，还想顽抗？”
马五看清来人，反而松了口气——他总觉得叶法善这道士看着温和，不像能动手的样子。可下一秒，他又想起前几日在粮站撞见的事：老李头偷偷往唐军的粮袋里掺沙土，被叶法善撞见，那道士什么也没说，只拿拂尘在粮袋上扫了扫，第二天老李头就拉了三天肚子，蹲在茅房里哼哼唧唧，见了谁都直不起腰。
“叶老道，别以为装神弄鬼就能吓住我！”马五把刀举得更高，试图让自己的影子在墙上显得更凶些，“阿罗憾大人迟早会回来，到时候定将你碎尸万段！”话刚说完，城外传来一声巨响，像是唐军炸开了突厥人的辎重营，火光映红了半边天，把他的影子扯得歪歪扭扭，倒像个哭丧的鬼。
他心里一慌，索性闭着眼朝叶法善扑过去：“我先杀了你，为教中兄弟报仇！”短刀带着风声劈过去，却劈了个空——叶法善像一片云似的侧过身，道袍的袖子扫过他的手腕，一股凉意顺着胳膊爬上来，让他握刀的手顿时软了半分。
“定。”叶法善指尖一弹，一张黄符打着旋飞出来，“啪”地贴在马五胸口。
马五突然僵住了，保持着挥刀的姿势，像被钉在了原地。他想喊，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的声，眼珠子拼命往旁边瞟，看见那四个道士走过来，轻轻松松就夺了他的刀，用浸过符水的麻绳把他捆得结结实实。黄符上的朱砂符文在他胸口亮了又暗，像心跳似的，每跳一下，他就觉得骨头缝里多一分麻意。
“叶叶道长”他等那麻意稍退，才喘着气求饶，“我只是个跑腿的，都是阿罗憾逼我的”
叶法善蹲下身，月光刚好落在他的道冠上，映出一圈银边。“阿罗憾在哪？”他问得平静，手里却把玩着一面小巧的铜镜，镜面磨得光可鉴人，照出马五那张汗津津的脸，“你们还有多少人藏在城里？”
马五把脸扭向一边，看见自己埋在槐树下的火折子露了个角，心里咯噔一下——那底下还压着张纸条，写着其他三个内应的名字。“我不知道！”他梗着脖子，“要杀要剐随便你，别想从我嘴里套话！”
叶法善没说话，只是把铜镜往他眼前凑了凑。镜面里突然映出些模糊的影子，像是几个孩子在哭，小的刚会爬，大的也不过五六岁，一个个穿着破烂