走出太极宫的朱雀门，喧嚣声陡然清晰起来。宫门外的广场上，马车排成了长队，青骢马的响鼻声、车夫的呵斥声、官员间的寒暄声交织在一起，与宫内的庄严肃穆判若两个世界。
春日的阳光暖洋洋地洒在身上，叶法善解开道袍领口的系带，让风灌进来些许。他刚从关中的肃杀中脱身，还不太习惯长安的繁华，眼前这鲜活的热闹，倒让他紧绷的神经松弛了几分。
“法善道长请留步。”
一个洪亮如钟的声音自身后传来。叶法善转身，只见一位身着明光铠的老将正大步向他走来。铠甲上的甲片在阳光下反射出冷冽的光，腰间的横刀佩饰随着步伐轻轻晃动，每一步都踏得沉稳有力。
是李靖！
叶法善的心跳漏了一拍。作为历史系的优等生，他对这位“大唐军神”的事迹了如指掌——南平萧铣，北灭东突厥，西破吐谷浑，一生征战未尝败绩，堪称大唐的“定海神针”。史书记载他“临戎出师，凛然威断”，此刻亲眼见到，果然气度非凡。
“原来是卫国公。”叶法善拱手行礼，声音里带着几分不易察觉的敬意，“不知公有何见教？”
李靖走到他面前，目光锐利如鹰，上下打量了他一番。这道士看着年轻，眉宇间却有股与年龄不符的沉静，尤其是那双眼睛，清澈得像山涧的泉水，却又深不见底。他想起关中急报里对血莲阵的描述，那等阴邪诡谲的阵法，能破阵者绝非等闲之辈。
“法善道长客气了。”李靖哈哈一笑，笑声震得叶法善耳边嗡嗡作响，“道长破血莲阵，救关中百姓于水火，此等功绩，举国皆知，连老夫都佩服不已。”他说着，伸手拍了拍叶法善的肩膀，力道不轻，带着武将特有的爽朗。
叶法善只觉得肩膀一沉，却依旧稳稳地站着，微笑道：“国公过誉了。贫道只是做了分内之事，比起国公镇守边疆、保家卫国的功绩，实在不值一提。”
他这话并非客套。作为历史硕士，他太清楚李靖的贡献——若无他北灭东突厥，大唐的北疆永无宁日；若无他西破吐谷浑，丝绸之路难以畅通。可以说，贞观之治的根基，有一半是李靖这样的将领在马背上打下来的。
李靖闻言，眼中闪过一丝讶异。这道士不仅不居功，还能准确点出他的功绩，可见眼界不凡。他愈发觉得投缘，便直言道：“今夜寒舍备了薄宴，邀了几位好友小聚，都是些知交，想听听道长在关中的奇闻异事。不知道长肯赏光否？”
叶法善心中一动。李靖府中的夜宴，参与者定然非富即贵。他初来长安，正需要机会了解朝堂的暗流涌动，尤其是西域的局势——史书记载，贞观年间西突厥一直是心腹大患，而阿罗憾逃往安西都护府，难保不会与西突厥勾结，这背后的关节，恐怕只有李靖这样的军方大佬才看得透彻。
“卫国公相邀，贫道岂敢推辞。”叶法善欣然应允，“只是贫道身无长物，空手赴宴，怕是唐突了。”
“道长哪里的话。”李靖摆摆手，从怀中取出一张烫金请柬，递了过去，“你能来，就是给老夫面子了。这是请柬，寒舍在永兴坊，今夜戌时，我等恭候道长大驾。”
叶法善接过请柬，只见上面用苍劲的行书写着“李靖顿首”四字，笔锋如刀，带着一股杀伐之气。他指尖摩挲着请柬的边缘，笑道：“多谢卫国公。贫道届时必到。”
“好！”李靖又与他寒暄了几句，话题自然而然地落到了关中的战后重建上。
“关中遭此大难，百姓们怕是一时难以缓过劲来。”李靖叹了口气，语气凝重，“老夫听说，不少人家连春耕的种子都凑不齐？”
叶法善点头：“确是如此。贫道在关中时，见有农户将仅存的口粮当作种子，实在令人心疼。”他顿了顿，补充道，“《道德经》