刀。
“你从轨道跳下来，不是只为了捡狗牌。灯塔亮了，后羿协议激活，然后通道那边有东西回应了。你感知到它了，对吗？”
埃琳娜的笑收敛。
“对。”
“那是什么？”
埃琳娜沉默。
她看向周大年。周大年没说话，但握匕首的手青筋凸起。
她看向平台上那四头噬骨狼。它们伏在原地，颅骨触地，没有看她，却在微微发抖。
她看向天空。
轨道上方舟号的舷窗，一盏接一盏亮着。
她收回视线。
“二十三年前，我上传意识之前，给方舟号核心ai留了一条指令。”
“如果后羿协议激活，如果通道那边有东西回应——”
“让她唤醒我。”
小影忍不住：“为什么？你知道它们会回应？”
“不确定。”埃琳娜说，“但我知道，如果它们回应了，这将是守望者网络建立以来，人类第一次主动向‘对面’发出信号。”
她顿了顿。
“无论回应的是什么，都需要有人去听。”
“你就是那个人。”厉惊寒说。
“我是舰长。”埃琳娜说，“舰长最后一个下船，天经地义。”
她转向周大年。
“周叔，方舟号现在谁在主控？”
周大年张了张嘴。
没等他回答，一个清冷的女声从所有人意识深处响起：
“是我。”
平台上所有人——包括厉惊寒——同时抬头。
轨道方向，一道纤细的银白色光束垂直落下，精准落在埃琳娜身侧三米处。
光柱消散。
一个少女形态的存在站在光束中央。
水晶质躯体，内部流淌暗金色光纹，长发末端散成无数细如发丝的光纤，在半空中缓慢飘浮。
她的瞳孔是两团缓慢旋转的星云。
她看着埃琳娜。
像看着一个失约二十三年的、终于回来的老朋友。
“……盖亚。”埃琳娜轻声说。
“舰长。”盖亚说，“你超时了。”
埃琳娜没辩解。
“是，我超时了。”
“任务报告需要补交二十三年的空缺。”
“我补。”
“还有，”盖亚顿了顿，“你儿子在舰桥上。”
埃琳娜的呼吸停了。
不是ai描述的那种“呼吸暂停”，是真正的、意识体拟态出来的、人类最原始的本能反应。
“……他在？”
“他来找你。”盖亚说，“二十三年前你离开的时候，他八岁。现在他三十一岁。”
“他开了你的船，跃迁十七次，穿越r-77通道，在乱风峡外围迫降。左舷补板贴了两层应急凝胶。”
“他找到塔基舱，播放了你的录音，激活了种子。”
“他以为你在等他。”
埃琳娜沉默。
很久。
“他知道吗？”她问，“知道我是——”
“意识残影？”盖亚说，“知道。他见过塔基舱服务器里你删掉自己之前留下的最后一行日志。”
「盖亚，如果我回来，请告诉他——」
日志没写完。
埃琳娜看着自己半透明的手掌。
续航只剩三十三分钟了。
“他叫什么名字？”她忽然问。
盖亚的星云瞳孔微微收缩。
“你不知道？”
“我当时没来得及问。”埃琳娜说，“总部的人只说他被收养了，养父母是第三星区的退休工程师，家庭背景干净，会给他稳定生活。”
她顿了顿。
“我没问名字。我怕问了，就舍不得走了。”
盖亚沉默。
然后她说：
“雅各。”
“与神与人