他说的那句话：
“有些火种必须在黑暗降临前送走，雅各。即使送火种的人，再也看不到黎明。”
“她是送火种的人。”他说。
“她是。”盖亚说，“你也是。”
雅各抬头。
“我？”
“她给你取名雅各。”盖亚说，“圣经里那个与天使角力、被赐名‘以色列’的人。‘他与神与人较力，都得了胜。’”
她顿了顿。
“她希望你成为这样的人。”
舰桥沉默。
舷窗外，暗金色光柱突然剧烈闪烁了一下。
盖亚转头，躯体内部光纹急速流转。
“塔基核心检测到异常信号。”她说，“通道另一侧——有东西在回应灯塔。”
雅各的心跳漏了一拍。
“是联盟？”
盖亚摇头。
“不是任何已知通讯协议。波形特征……匹配二十三年前方舟号穿越通道时，在深测仪上捕获的‘那个存在’的残余能量签名。”
她停顿。
“它醒了。”
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听风塔，塔基舱。
厉惊寒的晶体从悬浮状态骤然下降半寸。
“有东西过来了。”
她的意念在三人意识里炸开，简短、冷硬、带着刀刃出鞘前那瞬的紧绷。
小影红手绳星光暴涨：“收割者？”
“不确定。但速度很快。”厉惊寒感知外放，死死锁定通道方向那道正在成形的能量反应，“预计三分钟内抵达塔外平台。”
周大年从控制台边起身，动作很慢，却很稳。
他从背包侧袋抽出那把老式军用匕首，用拇指试了试刃口。
“塔基核心有二级防御协议。”他说，“埃琳娜设计的。覆盖整个平台及周边五十米范围。”
“能挡住？”
“没试过。”周大年说，“挡不住也得挡。”
他走向舱门。
青萝忽然开口：“周叔。”
周大年回头。
青萝抬起手，掌心翠红色光芒凝成一道拇指粗的、温润的光索。
“这是七仔给你的。”她说，“不是借，是还。”
光索轻轻缠绕上周大年的匕首柄，在磨损的防滑纹路间渗入、凝固、化作一道细密的、若隐若现的翠红色纹章。
周大年低头看着那道纹章。
“它守了二十三年。”青萝说，“现在换它守你。”
周大年沉默。
然后他握紧匕首，大步跨出舱门。
塔外平台上，四头噬骨狼已经站了起来。
它们不再伏首，不再呜咽。暗青色的磷火在眼眶里燃成两团火炬，细长的骨架躯体弓成蓄势待发的弦。
它们的喉咙里没有发出威胁的低吼。
只有一种等待。
周大年走到它们身边，站定。
风从裂隙口灌进来，掀起他洗到发白的旧军装下摆。
他看着通道方向那片正在缓慢扭曲、膨胀、像有什么东西要从另一侧撕开绸缎挤过来的空间。
“来吧。”他说。
第一头噬骨狼的尾骨轻轻扫过他的小腿。
像二十三年前，那条小黑狗趴在他膝上时，尾巴摇出的那阵风。
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通道裂口撕开了三寸。
不是物理意义上的撕裂——空间本身没有破损。是某种“存在”正在从对面渗透过来，像墨水滴进清水，无声无息、不可阻挡地扩散。
厉惊寒的晶体悬浮在平台边缘，秩序之力压缩成一层透明的薄膜，覆盖在周大年和四头狼前方十米处。
不够。她知道。
来的东西不是实体。不是蚀骨楼那种用怨念和尸骸堆砌的伪神。是某种更古老、更纯