手，指节泛白。
“方舟号的生态恢复模块——就是你们叫‘种子’的那个东西——设计初衷是改造外星土壤，让它适合人类耕种。” 埃琳娜说，“但我在出发前，瞒着项目组加装了一个隐藏功能。”
她顿了顿。
“它能激活守望者节点的‘后羿协议’。”
后羿。
小影心跳漏了一拍。
“后羿协议不是攻击武器。” 埃琳娜仿佛能预见听者的疑问，“它是守望者网络设计的‘灯塔’。”
“当节点检测到‘收割者苏醒’的信号，后羿协议会向全星域广播一道特殊脉冲——不是求救，是通知。”
“通知所有正在深空流浪的人类殖民船：我们找到家了。那个曾经抛弃我们的文明，终于有勇气直面自己的恐惧。”
“回来吧。”
“该我们上场了。”
磁带沙沙。
舱室里安静了很久。
久到小影以为录音结束了。
然后埃琳娜的声音再次响起，这一次，很轻：
“周叔，你大概觉得我是个疯子。”
“为了一个四万年才来一次的威胁，搭上自己一辈子的时间、搭上方舟号、搭上那些信任我、跟我来到这片陌生星域的船员。”
她顿了顿。
“也许你没错。”
“但那天晚上，我坐在舷窗边看星星，忽然想起我爸。”
“他是第三星区开拓者，在我六岁那年死于一次‘常规勘探任务意外’。”
“官方调查报告说，是设备故障导致气密舱失压。我妈信了。我一直没告诉她——我偷看过总部封存的原始档案。”
“不是设备故障。”
“是他在勘探途中，遇到了一艘求救信号船。”
“按照联盟规定，开拓者无权变更任务路线。擅自救援延误工期，要扣绩效、写检讨、影响晋升。”
“他还是去了。”
“那艘船是被海盗劫持的殖民运输舰。他一个人，一把枪，救下来三百二十七个平民。”
“然后他自己的飞船，被海盗的殉爆波及。”
埃琳娜停了一下。
“总部给他的死因定性是‘违反操作守则，对任务延误负主要责任’。”
“绩效扣了。检讨不用写了——人没了。晋升？当然也没有。”
“那年我六岁。我不懂什么叫‘操作守则’。我只知道，我爸是去救人的。”
“救人的人死了，不该被这样记住。”
磁带沙沙。
“所以后来我报名了文明延续计划。” 她的声音恢复平静，“不是因为我多相信这个项目能成功。”
“是因为——”
“我不想让三百二十七个被他救下的人，欠一份永远没法还的人情。”
“总要有人记得。”
“总要有人替那些沉默的人，把没说完的话说完。”
火焰在煤油灯里跳动。
周大年的肩膀在抖。
很轻，很慢，像一棵老树在风里发出听不见的颤音。
“周叔。” 埃琳娜说，“如果你听到这段话，说明种子还在你身上。”
“你守了它二十三年。”
“够了。”
“现在该让它去该去的地方。”
她顿了顿。
“塔基核心的密码，是你教我的那组数字——”
“第三星区开拓者烈士陵园，第一排第七列。”
“我爸的墓号。”
周大年抬起头。
他的眼眶是红的。
“去吧。” 录音里的声音说，带着二十三年前那个黄昏的温度，“启动种子。”
“让七仔知道，我没忘。”
“让你知道——”