船队一路南下，海风带着与北方截然不同的湿咸气息，吹拂在每个人的脸上。
“踏浪号”的甲板上，李万年凭栏远眺，海天一色，无垠的蔚蓝让人心胸开阔。
张静姝站在他身侧，手里捧着一卷账册，却久久没有翻动一页。
她的目光，时而落在波光粼粼的海面，时而悄悄地，落在那道宽阔沉稳的背影上。
“在想什么？”李万年没有回头，声音却清晰地传来。
张静姝心头一跳，收回目光，轻声道：“我在想，此去建安，陈庆之会用何种姿态来迎接我们。”
“无非两种。”
李万年转过身，靠在船舷上，
“一是捧杀，将我们奉为上宾，言语间却处处设套，想摸清我们的底细；二是压制，给我们一个下马威，在谈判桌上占据主动。”
“那王爷觉得，会是哪一种？”
李万年笑了笑：“小孩子才做选择，或许他陈庆之全都要呢？先压后捧，或是先捧后压，手段不同，目的却是一样的。”
他看着张静姝，眼神里带着几分考较，“若是你，该如何应对？”
张静姝沉吟片刻，眸光清亮：
“兵来将挡，水来土掩。”
“他若压，我们便比他更强硬；他若捧，我们便比他更客气。”
“但无论如何，主动权必须掌握在我们手中。”
“那份关于赵成空和东瀛的罪证，便是我们最大的筹码。”
“说得好。”李万年赞许地点头，“不过，光有筹码还不够，还得让他知道，我们有随时掀翻桌子的实力。”
两人正说着，李二牛像一堵墙似的挪了过来，瓮声瓮气地抱怨：
“侯爷，这船坐得俺骨头都快散架了，天天除了水还是水，啥时候能到啊？。”
“快了。”李万年道，“前方就是崖州港，我们需要在那里补充淡水和食物。”
崖州港是大晏南方的一处中等港口，虽不如定波港繁华，却也是南来北往的重要补给点。
船队缓缓靠岸，李万年命孟令带一半亲卫留守船上，自己则带着李二牛、张静姝等人，在徐茂派来的向导引领下，准备入港采买。
然而，刚踏上码头，一股诡异的气氛便扑面而来。
往日里本该是人声鼎沸、脚夫川流不息的码头，此刻却显得冷冷清清，只有三三两两的人影在远处晃动，脸上都带着惊惧和警惕。
空气中，弥漫着一股浓重刺鼻的草药味，还夹杂着一丝若有若无的腐臭。
“怎么回事？”李万安眉头微皱，向向导问道。
那向导也是一脸茫然，他只是定波港的人，对崖州的情况并不了解。
他拦住一个行色匆匆的码头管事，塞过去几枚铜钱，问道：
“老哥，这港里是出了什么事？怎么这副光景？”
那管事收了钱，却像是见了瘟神一样，连连后退，压低声音道：
“几位爷，看你们是外地来的吧？快走吧！别在这里待了！城里城里闹瘟疫了！”
瘟疫！
这两个字，如同一块巨石砸入水中，让在场所有人都变了脸色。
在这个时代，瘟疫就等同于死亡的代名词，一旦爆发，往往就是十室九空，甚至整座城池化为死地。
李二牛下意识地捂住了口鼻，连连后退：“侯爷，这这鬼地方不能待了！咱们赶紧走吧！”
“慌什么！”
李万年呵斥一声，目光却变得凝重起来。
他的【鹰眼】技能悄然发动，视线越过稀疏的人群，投向远处的城中。
他看到，几条主街上都设有栅栏，有官兵把守，不时有盖着白布的板车从里面被推出来，留下淡淡的血腥味。
城中各处，都有浓烟升起，那是焚烧尸体和草药的味道。
情况比想象的还要严重。
“