猎人协会总部，会长办公室。
这间办公室位于总部大楼顶层，占据了整整半层楼的面积。落地窗外是整座城市的全景，天气晴朗时可以看到远方的海岸线。室内陈设简洁，除了一张巨大的办公桌和几排书架外，最显眼的是墙上挂着的那幅画像——艾萨克·尼特罗，第一任也是第十三任会长，永远定格在慈祥的笑容里。
此刻，绮多坐在办公桌后，面前堆着三摞半人高的文件。左手边是v5发来的外交公函，右手边是十二地支各成员提交的议案，正中央是帕里斯通离职前留下的“工作交接备忘录”——那是一本厚度堪比城市电话簿的文档，据说他花了整整一周时间亲手撰写。
绮多已经连续工作了七十二小时。
她的眼镜换了一副，镜片比之前厚了一倍。眼圈发黑，脸色苍白，嘴唇干裂。但她的手指依然飞快地在文件上移动，批注、签字、驳回、转交。
办公室的门被敲响。
“进来。”绮多头也不抬。
“你多久没睡了？”
“四小时前睡了二十分钟。”绮多的声音沙哑，“别废话，什么事？”
米哉斯顿叹了口气，把一份文件放在她面前。
“波特白的提案被银达驳回了。银达的理由是‘预算超支’，波特白认为这是针对他的派系攻击。现在两人在走廊里吵起来了。”
绮多的笔停了一下。
“派系攻击？”她抬起头，摘下眼镜，“银达什么时候学会这个词了？”
“昨天。”米哉斯顿苦笑，“萨秋给他分析了十二地支的投票倾向，用数据画了一张‘势力分布图’。现在所有人都知道谁是‘绮多派’，谁是‘保守派’，谁是‘摇摆派’。”
绮多沉默了几秒。她揉了揉太阳穴，那里正传来阵阵刺痛。
“帕里斯通的礼物。”她轻声说，“他走了，但留下了‘分裂’的种子。”
米哉斯顿没有接话。他知道绮多说得对。帕里斯通在任期间，虽然也热衷于玩政治游戏，但他的存在本身就起到了“粘合剂”的作用——所有人都在对抗他，所以反而团结在一起。现在他走了，对抗的目标消失了，内部的矛盾立刻浮出水面。
“他们在哪？”绮多站起身。
“东侧走廊，第三会议室门口。”
“走吧。”
---
东侧走廊，此刻已经围了一小圈人。
“预算超支？！”他的声音像打雷，“我申请的是加强边境猎人哨站的防御设施！嵌合蚁事件暴露出我们的边境预警机制完全是纸糊的！如果下次再有类似威胁，难道还要让平民用血肉之躯挡在前面吗？！”
银达站在他对面，脸色也不好看。他的体型比波特白小两圈，但气势丝毫不弱。
“我没说不应该加强防御！”银达的声音尖锐，“但你的预算申请是整个年度防卫总支出的三倍！三倍！你告诉我这合理吗？！”
“合理！因为之前的预算本来就不合理！”
“那也得一步一步来！你一下子要这么多，其他部门的项目怎么办？”
“其他部门？”波特白冷笑，“你是说皮约恩的‘念能力者心理辅导计划’？还是葛儿的‘猎人装备现代化研究’？在真正的威胁面前，那些都是锦上添花的东西！”
银达的脸色变了。
“你——”
“够了！”
绮多的声音像一盆冷水，浇在两人头上。
围观的人群自动让开一条路。绮多走进圈内，站在两人之间。她