猎人协会总部，地下三层，第十二会议室。
夜站在会议室外那条熟悉的走廊里。不同的是，这一次他不再是被挡在门外的旁观者——他胸前别着一枚临时徽章，上面印着戌-绮多·约克夏的私人印章编号。
“观察员资格。”绮多把徽章递给他的时候说，“十二地支会议历史上第一次出现‘观察员’这个席位。你可以听，可以看，可以记，但不能发言。”
夜接过徽章，点了点头。
此刻，他站在会议室门外，等着那扇橡木门打开。走廊尽头，陆续有身影出现——十二地支的成员们正在从各地赶来。
第二个是皮约恩。这位卯之女性有着猫科动物般的轻盈步伐和锐利眼神。她扫了夜一眼，什么也没说，推门而入。
第三个，第四个，第五个——
“夜君？”他问。
“是。”
萨秋点点头：“嵌合蚁事件的战斗记录我看了。你的战场分析能力很出色。”
说完，他也进去了。
夜没有因为这句称赞而激动。理性决策矩阵平静地记录：【寅-萨秋，战略分析专家，未来可能的合作对象。】
第七个是葛儿（巳）。她穿着紧身战斗服，手臂上缠着绷带——那是嵌合蚁巢穴攻坚战时留下的伤。她的视线在夜身上停留了一秒，然后移开。
第八个，第九个——
直到第十一个身影出现在走廊尽头时，夜的眼神终于有了波动。
他依然是那副样子：乱糟糟的头发，好几天没刮的胡茬，洗得发白的灰色夹克。他双手插在口袋里，走路的姿势松散得像在散步。
经过夜身边时，他没有停步。
但他开口了。
“观察员？”金说，“有意思。”
然后他推门进去了。
夜看着那扇门在他身后关闭。矩阵悄悄记录：【金·富力士，已知信息：小杰之父，五星猎人（实际功绩远超评级），十二地支“亥”空缺期的临时补位成员。当前态度：观察中。】
最后一个到的是绮多。
她从电梯里出来时，手里抱着一叠文件，脚步比平时快了12——依然是焦虑的生理表征。但她的脊背挺得很直，下巴微扬，那是准备战斗的姿态。
“都到了？”她问夜。
“差一个。”夜说。
绮多点头：“帕里斯通不会来了。他昨天正式提交了辞呈，今天生效。”
她推开会议室的门，在进去之前回头看了夜一眼。
“好好看，好好记。”她说，“接下来发生的事情，可能会决定猎人协会未来十年的走向。”
门关上了。
夜站在走廊里，闭上眼睛，将【万象图录】的感知范围扩展到极限。
会议开始了。
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会议室里，十二地支成员围坐在圆桌旁。
圆桌是尼特罗留下的遗物。据说这是他年轻时从某个遗迹里搬出来的古董，直径五米，由一整块黑曜石打磨而成。桌面光滑如镜，倒映着每一个人的脸。
但此刻，这张圆桌缺了一个席位。
那是“子”希尔曾经坐过的位置。现在，那把椅子空着，像一颗被拔掉的牙齿留下的空洞。
绮多坐在主位上。那是尼特罗的位置，也是新会长应该坐的位置。但她的任命明天零时才正式生效，此刻她只是“候任会长”。
“会议开始。”绮多说。
没有人反对。十二地支