老人。
“我说，够了。”梅路艾姆坐了起来——这是它三天来第一次能自己坐起。
它伸出手，按在彼多的手上，强行中断了治疗。然后看向尤匹和普夫：“停下。”
“王”普夫睁开眼睛，她的瞳孔已经涣散，“还差一点您就能完全恢复”
“然后你们就会死。”梅路艾姆说，“我的计算显示，继续治疗五分钟，你们三个都会死亡。复进度只会再提升3。”
它看向三位护卫队长：“这不值得。”
尤匹咧嘴笑了，虽然他的脸已经扭曲变形：“王只要能帮到您什么都值得”
“我是王，我说不值得，就是不值得。”梅路艾姆的语气不容置疑，“你们退下，休息。接下来的恢复，我自己来。”
三位护卫队长还想说什么，但看到梅路艾姆的眼神，他们屈服了。那是王的命令。
彼多瘫倒在地，连站起来的力气都没有了。尤匹靠墙坐下，身体还在微微颤抖。普夫勉强保持着跪姿，但随时可能倒下。
梅路艾姆转头看向角落的小麦：“过来。”
保护罩解除，小麦摸索着走过来。
“帮我个忙。”梅路艾姆说，“去外面的水井，打一桶水。我需要清洗身体。”
小麦点点头，拿起铁桶出去了。
大厅里只剩下梅路艾姆和三个濒死的护卫队长。
“王”彼多虚弱地说，“您刚才为什么阻止我们？”
梅路艾姆沉默了片刻，才回答：“因为我想知道。”
“知道什么？”
“知道为什么你们愿意为我而死。”梅路艾姆说，“知道为什么那个盲女孩愿意救一个怪物。知道人类为什么宁愿污染大地也要杀死我。这些都是我不知道的。”
它低头看着自己新生的手掌：“尼特罗说，有些东西是无法学习、无法分析的。我想知道那是什么。”
普夫艰难地抬起头：“王您变了。”
“是的。”梅路艾姆承认，“蔷薇的冲击，让我失去了很多东西，但也让我看到了别的东西。一种我无法理解，但确实存在的东西。”
外面传来小麦打水的声音。
梅路艾姆站起身。它的身体还很虚弱，但已经能够行走。它走到大厅门口，看着夕阳下那个瘦小的身影费力地提着水桶。
“如果”梅路艾姆突然说，“如果我能活下来，我想试着理解这些‘未知’。”
彼多、尤匹、普夫看着他们的王的背影。那个曾经视万物为工具、视情感为冗余的完美存在，此刻站在夕阳的余晖中，第一次流露出了类似“困惑”和“好奇”的表情。
也许，这就是蔷薇带来的另一种效果——它没有完全杀死梅路艾姆，但摧毁了它那冰冷理性的绝对性，留下了一丝裂缝。
而从那裂缝中，有光透进来。
就在这时，梅路艾姆的身体突然僵住了。
它的胸口，那个即将愈合的空洞，突然开始扩大。黑色的、粘稠的液体从空洞中渗出，滴落在地板上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“这是”梅路艾姆低头看着自己的胸口。
普夫脸色大变：“蔷薇的毒没有清除干净！它在您体内潜伏，现在发作了！”
梅路艾姆感觉一股冰冷的、恶意的能量正在体内蔓延。那不是物理攻击，而是更深层的、针对“生命”这个概念的毒。它在破坏梅路艾姆新生的细胞，污染它的念力回路，甚至开始侵蚀它的意识。
“王！”彼多挣扎着想爬起来，但他已经没有力气了